מאות אלפי צרפתים הפגינו ברחובות נגד הרפורמה של חוק הפנסיה כאשר חלק מהמחאות הפכו לאלימות – בעיקר בעקבות יוזמה של המפגינים האנרכיסטים הנקראים "אנשי הבלוק השחור".
המפגינים הבעירו צמיגים וערמות זבל וציוד עירוני. חלקם השליכו בקבוקי תבערה על השוטרים, שתקפו אותם ברימוני הלם ובגז מדמיע. עשרות מפגינים ו־47 שוטרים נפצעו. בעקבות פציעתם האנושה של שלושה מפגינים בשבוע שעבר בסנט סולין, במערב המדינה, התרבו הטענות על דיכוי אלים של המחאה מצד המשטרה.
"לרחוב יש לגיטימיות בצרפת, ואם מר מקרון לא זוכר את המציאות ההיסטורית הזו, אני לא יודע מה הוא עושה כאן", הסביר אחד המפגינים בנאנט את עליית המדרגה במחאה. מפגין אחר אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הוא "מתנגד לרפורמה הזו ולעובדה שלדמוקרטיה אין כבר שום ערך". מוחה שלישי הסביר לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP: "אנחנו לא מיוצגים, אז נמאס לנו. מחאה היא הדרך שבה נוכל לגרום לקולנו להישמע, כי כל שאר הדרכים לא הביאו לנסיגה מהרפורמה".
העימות הפוליטי והאלימות הגואה העלו בימים האחרונים את מספר התקריות האנטישמיות במדינה. חברי פרלמנט יהודים שתומכים ברפורמה קיבלו איומים אנטישמיים על חייהם. אחת מהן היא נשיאת הפרלמנט יעל ברון־פיבה, שקיבלה מסר איום שלפיו "כמות גז ציקלון ב שבו רצחו הנאצים את היהודים אינה מספקה. אנחנו נדאג לחדש אותה".
הרפורמה שמקרון מבקש להנהיג, נזכיר, קובעת כי גיל הפרישה בצרפת יעלה מ-62 ל-64, יבוטלו זכויות יתר שמהן נהנו עובדים בכמה מגזרים, ויוקשחו הדרישות שבהן יחויבו העובדים לעמוד כדי לקבל פנסיה מלאה. גיל הפרישה בצרפת נמוך מאוד בהשוואה לרוב שכנותיה האירופיות, שהעלו את גיל היציאה לגמלאות ל-65 ואף למעלה מכך, וההוצאה של צרפת על פנסיות היא השלישית בגובהה בקרב המדינות המתועשות – 14.5% מהתוצר המקומי הגולמי. על רקע זה טוען מקרון כי לארצו אין ברירה אלא לערוך את הרפורמה אם ברצונה לאזן את המערכת הפנסיונית שלה.
