השיחות המדיניות יבשילו לכדי הישג? הערב (רביעי) דווח ב'כאן 11' כי במהלך פגישותיו של שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן בעיר ג'דה שבממלכה הסעודית, פגישות שהתקיימו ביחד עם בכירים סעודים, עלתה גם סוגיית הטיסות הישירות מישראל לסעודיה לעולי הרגל במהלך החאג'. מדובר בחג המוסלמי, כאשר אלפי ערבים ישראלים נוסעים לשם כל שנה מחדש באמצעות טיסות עקיפות.
בחודשים האחרונים, שר החוץ אלי כהן ובכירים ישראלים מקדמים את המהלך – שאם יצא אל הפועל יהיה באמצעות חברה זרה. עוד דווח, כי בעקבות הדרישות הסעודיות, שכוללות בין היתר עסקת נשק משמעותית, ברית הגנה, ואפשרות לתוכנית גרעין אזרחית – בבית הלבן ובישראל עושים מאמצים לגייס גם את חברי המפלגה הרפובליקנית למהלך.
מדוע ממשל ביידן וישראל צריכים שחברי המפלגה הרפובליקנית למהלך? לפי הדיווח, יש לכך שלושה סיבות. 1. במפלגה הדמוקרטית חלק מחבריה יתנגדו לעסקאות נשק וגרעין, כך שללא הרפובליקנים לא יהיה רוב להעברת הסכם תיאורטי בקונגרס.
2. ברית ההגנה צריכה לעבור את אישור הקונגרס, ובשנת בחירות לנשיאות – ייתכן והסעודים יערימו קשיים ויטענו שההסכם לא קיבל מספיק תוקף אלא צריך להמתין לאחרי הבחירות. 3. הסעודים רוצים הבטחה שההסכם יהיה ארוך טווח, גם אם יתחלף ממשל, ולכן במידה והמפלגה הרפובליקנית תצטרף הסעודים למעשה יקבלו הבטחה שבכל מקרה ההסכם 'ישרוד'.
