אלפי בני אדם פונו ביממה האחרונה מהאי היווני רודוס לאחר גל הרסני של שריפות שגרם להרס חסר תקדים של בתי מלון ומבני מגורים באי. צי של עשרות ספינות קטנות יחד עם כלי שיט של משמר החופים היווני אספו תיירים ותושבים המומים מהחופים בשעה שעשן היתמר מעל קו החוף.
ביוון דווח כי אין נפגעים בנפש בגל השריפות וכי פעולה זריזה של כוחות החילוץ והכבאות מנעה נפגעים. משרד התיירות היווני דיווח כי עד כה 10 אחוזים מכלל התיירים באי פונו מהמלונות שלהם ורובם שוכנו במלונות אחרים באי, שנחשב לאחד מיעדי הנופש הפופולריים במדינה המתויירת בכבדות.
קרוב למאתיים כבאים משתתפים בימים אלו בניסיון להשיג שליטה על האש, בשעה שיחידות אחרות של שירות הכבאות היווני נלחמים בשריפות במקומות אחרים במדינה. צוות של כמה עשרות של לוחמי אש מסלובקיה הגיע לאי ופועל לסייע לצוותים המקומיים.
ישראל השלימה בשעות האחרונות לאחר עבודה מאומצת ביוון של הצוותים הישראלים את הפעילות המבצעית באוויר ובקרקע. עם סיום המבצע הצוותים והמטוסים צפויים להמריא לישראל בדקות הקרובות. לפני ההמראה נערך טקס סיום חגיגי במעמד שגריר ישראל ביוון ובכירים נוספים. מטוסי הכיבוי ימריאו ראשונים ולאחריהם ימריאו הצוותים במטוס ה״קרנף״ של חיל האוויר.
במהלך שתי היממות האחרונות המטוסים של משלחת הסיוע הישראלית פעלו בחום של כ- 45 מעלות במשימות כיבוי שריפות הענק בחבל אתיקה ביוון. המטוסים עשו גיחות רבות במבנה מתואם שכלל מטוסים ישראלים ויוונים שהטילו כמויות גדולות של מים מהאוויר.
רפ"ק חיים בר-גיל, מהמערך האווירי של משטרת ישראל אשר שימש כמפקד המשלחת ״הצוות הישראלי השלים את המשימה בהצלחה, שיתוף הפעולה המבצעי והמקצועי איפשר לעמוד בלוחות הזמנים. פעלנו בעיקר לדיכוי האש על מנת לוודא שלא תתחולל שריפה נוספת ועל אף תנאי מזג האוויר הצלחנו לעמוד ביעד. פעלנו עם הצוותים המקומיים והבינלאומיים באופן מתואם ומכיוון שהמצב בשליטה, תואם עם היוונים על סיום המבצע בחבל אתיקה. עם חזרת המטוסים אנו נכנסים לכוננות מבצעית במטרה לתת מענה מהיר לשריפות צפויות בישראל לאור התחממות משמעותית במזג האוויר בישראל במהלך השבוע״.
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר: ״מטוסי הכיבוי מטייסת ׳אלעד׳ פעלו במקצועיות רבה והשלימו את הפעילות המבצעית. זוהי גאווה שהטייסים וצוותי השטח של כבאות והצלה לישראל ומשטרת ישראל איפשרו למדינת ישראל לסייע ליוון בזמנים קריטיים״.
נעם כץ שגריר ישראל ביוון ״השריפות גרמו נזק כבד בעיקר לחורש ולמבנים. השריפות בחבל אתיקה נרגעו אך שריפה קשה ממשיכה להשתולל באי רודוס והיוונים וכוחות בינלאומיים פועלים במקום. היוונים אסירי תודה על הסיוע הישראלי לאחר טקס הסיום המשותף ימריאו הצוותים חזרה לישראל. פעילות הצוותים זכתה לסיקור חיובי ביוון ותרמה ליחסים הטובים של שתי המדינות. ראש הממשלה היווני ושר החירום הודו על הסיוע הרב. בקרוב ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להיפגש עם עמיתו היווני בקפריסין״.
משלחת הסיוע בהובלת המשרד לביטחון לאומי, בפיקוד המערך האווירי של משטרת ישראל ובשיתוף כבאות והצלה לישראל, כוללת צוות של ארבעה טייסים, צוותי קרקע מיומנים, מומחי תוכן לשריפות יער וציוד נלווה ולפעולות הסיוע שותפים משרד ראש הממשלה המל״ל, המשרד לביטחון לאומי, כבאות והצלה לישראל, המערך האווירי של משטרת ישראל, משרד החוץ, רשות האוכלוסין וההגירה, רח״ל, צה״ל, משרד הביטחון שגריר ישראל ושגרירות ישראל ביוון.
