תצוגת כוח רבת עוצמה של צבא ארה"ב: נחושים למנוע הסלמה במזרח התיכון

מזכיר העיתונות של הפנטגון, אמר אתמול אלוף בחיל האוויר האמריקני פט ריידר במסיבת עיתונאים כי ארה"ב מבקשת להרתיע מלחמה אזורית במזרח התיכון לדבריו: "יש עדיין זמן לדיפלומטיה לפעול במזרח התיכון".

פט הבהיר כי חיל האוויר העביר מטוסי F-22 Raptor לאזור, והצי האמריקני מעביר את קבוצת USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group – שבמרכזה מטוסי F-35C Lightning II – לאזור, תחת פיקוד מרכז של צבא ארה"ב כאמצעי הרתעה. גם USS Georgia, צוללת גרעינית עם יכולת שיגור של עשרות טילים מונחים, מתקדמת שם.

כיום, ישנם כ-40,000 לווחמים של צבא ארה"ב באזור הנמצאים תחת אחריות Centcom (-פיקוד מרכז של ארה"ב), אמר ריידר. מדובר בתוספת של אלפי לוחמים (כ8,000) מעבר למצבת כוח האדם הרגילה בשגרה באזור. עיבוי הכוחות נועד להעביר מסר ברור לאיראנים ולחיזבאללה כי ארה"ב נחושה להגן על מדינת ישראל מפני תקיפה.

"שר ההגנה לויד ג'יי אוסטין נמצא בקשר כמעט יומיומי עם שר ההגנה הישראלי יואב גלנט ושותפים נוספים באזור", אמר ריידר.

"ארה"ב מתמקדת באופן אינטנסיבי בהורדת המתיחות באזור, תוך שהיא מתמקדת גם בהבטחת הפסקת אש כחלק מעסקה להחזרת כל החטופים הביתה ולסיים את המלחמה בעזה", אמר הגנרל.

בשיחת הטלפון האחרונה שלו עם גלנט, אוסטין הבטיח לשר הביטחון את המשך מחויבותה של ארצות הברית לנקוט בכל צעד אפשרי כדי להגן על ישראל. הוא גם ציין את התחזקות העמדה והיכולות של הכוח הצבאי האמריקני ברחבי המזרח התיכון לאור הסלמה של המתיחות האזורית, אמר ריידר.

"התאמות אלו של הכוח הצבאי של ארה"ב נועדו לשפר את ההגנה על הכוח האמריקני, להגביר את תמיכתנו בהגנה על ישראל, ולהבטיח שארצות הברית מוכנה להגיב למגוון רחב של מקרים", אמר ריידר.

"אוסטין וגלנט דנו גם בפעולות ישראליות בעזה, והמזכיר הדגיש שוב את החשיבות של הפחתת הפגיעה באזרחים", אמר הגנרל.

עיבוי הכוחות במזרח התיכון מגיע לאחר שאיראן וקבוצות הנתמכות על ידי איראן איימו לתקוף את ישראל. ריידר אמר שארצות הברית חייבת לקחת את האיומים הללו ברצינות. "אבל ההתמקדות שלנו היא בהורדת המתיחות, עבודה על הפעלת הפסקת האש והחזרת בני הערובה".

ארצות הברית רוצה להרתיע מלחמה אזורית רחבה יותר במזרח התיכון, אמר הגנרל. "אף אחד לא רוצה לראות הסלמה", אמר. "אף אחד לא רוצה לראות סכסוך אזורי רחב יותר. אז, אני מקווה, אנחנו לא מוצאים את עצמנו במצב של צורך להפעיל את היכולות האלה. אבל אם נצטרך בהגנה על ישראל, נעשה זאת".

צריך לומר, האמריקנים אינם מצהירים בגלוי על כוונתם לתקוף באיראן או בלבנון, אולם מניתוח כמות כלי הנשק והלוחמים שהוצבו בשבועות האחרונים באזורנו ניתן לומר כי לא מדובר בכוח הגנתי בלבד. האמריקנים אמנם נמנעו עד כה מלומר בפה מלא כי הם עלולים לתקוף בעוצמה את איראן או את שלוחיה בלבנון ובתימן, אולם נראה שהם סומכים על פקחותם של האיראנים שיבינו כי צוללת גרעינית עם יותר ממאה וחמישים טילי שיוט, לא נועדה לצורכי יירוט טילים. עצם ההודעה על נוכחותה באזור מהווה צעד חריג המעביר מסר מאיים לאיראן.

כמו כן, נוכחותן של שתי נושאות מטוסים באזור יחד כל הספינות המרכיבות את מערך השיט שלהן, הן תצוגת כוח רבת עוצמה המצטרפת למספר טייסות של חיל האוויר האמריקני. כל אלה הועברו למרחב על מנת להוות איום מידי וברור על האיראנים מפני תקיפה בישראל.

מוקדם יותר היום עדכן פיקוד המרכז האמריקני כי ב-24 השעות האחרונות, כוחות הפיקוד המרכזי של ארה"ב (USCENTCOM) השמידו בהצלחה שתי ספינות חות'יות בגיבוי איראני בים האדום.

כלי שיט אלו היוו איום ברור ומיידי על כוחות ארה"ב והקואליציה ועל כלי המסחר באזור. התנהגות פזיזה ומסוכנת זו של החות'ים הנתמכים על ידי איראן ממשיכה לאיים על היציבות והביטחון האזוריים.