עדות מהזירה: "הקיפו אותנו מכל עבר; החיילים לא ירו עד שנחטף הנשק"

עדויות ראשונות של משתתפים בקבוצת המטיילים שהותקפה הבוקר (שישי) סמוך לחוות גלעד מתארות השתלשלות אירועים קשה, שבמהלכה הותקפה הקבוצה בשני מוקדים שונים על ידי עשרות ובהמשך אף מאות פורעים מהכפר תל.

לדברי אחד המשתתפים, הטיול יצא בשעות הבוקר המוקדמות מאזור הר ברכה, בהשתתפות כ-60 מטיילים יהודים, שני מלווים חמושים בנשק ארוך ומשתתפים נוספים שנשאו אקדחים. במהלך המסלול עצרה הקבוצה במעיין סמוך לרכס סלע.

על פי העדות, סמוך לשעה 07:05 החל האירוע הראשון, כאשר מספר ערבים מהכפר הסמוך הגיעו למקום, יידו אבנים ותקפו את המטיילים באמצעות אלות. אחד המטיילים נפצע בפניו, והקבוצה נסוגה והמשיכה בצעידה לעבר חוות גלעד.

לטענת המטיילים, כשעה לאחר מכן, סמוך לשעה 08:05, התפתח עימות נוסף. לדבריהם, עשרות פורעים החלו ליידות אבנים לעבר הקבוצה והחלו להתקדם לעברה, ובהמשך מספרם גדל משמעותית. בשלב זה הגיע למקום חייל ראשון, בעוד שני חיילים נוספים שככל הנראה היו עמו בצוות התעכבו בדרכם.

לטענת עדי ראיה, שני אזרחים חמושים מהקבוצה ביצעו ירי להגנה עצמית בניסיון לבלום את ההמון, אך הקפידו על ירי מצומצם בשל מחסור בתחמושת. במקביל נטען כי החייל שהיה בזירה והיה חמוש בציוד מלא, נמנע מלפתוח באש, אף שההמון המשיך להתקרב ולהקיף את הקבוצה משלושה כיוונים תוך שהוא מסכן את חייהם.

בהמשך הגיעו למקום ג'יפ צבאי ושני אנשי ביטחון אזרחיים מחוות גלעד. גם לאחר הגעתם, כך לטענת המטיילים, הכוח הצבאי לא ביצע ירי לעבר התוקפים, בעוד אנשי הביטחון האזרחיים ניסו להדוף את ההמון באמצעות ירי באוויר. לדבריהם, אזרחים נוספים שביקשו לסייע בהגנה על הקבוצה נהדפו לאחור על ידי החיילים.

במהלך המהומה הצליח אחד הפורעים לחטוף את נשקו של אחד מאנשי הביטחון האזרחיים ולפתוח בירי. "רק בשלב הזה נזכרו החיילים להשיב אש", סיפר אחד מהם.

מצה"ל נמסר כי האירוע מצוי בתחקור, ופרטי ההתרחשות יימסרו לאחר השלמתו.

מוקדם יותר מסר דובר צה"ל כי המחבל שביצע את הפיגוע חוסל, הנשק שנחטף הושב לידי כוחות הביטחון, והרמטכ"ל הורה על תגבור הכוחות במרחב ועל המשך הפעילות לאיתור כלל המעורבים באירוע.