"מלאך נגע בי": סיפורו המצמרר של הלוחם שחייו ניצלו פעמיים ברצף

באדיבות ערוץ 2000

ישראל בן שטרית (39) מירוחם, איש עסקים העוסק בפיתוח וגיוס השקעות לסטארטאפים, לא ציפה שיום שבת של שמחת תורה דאשתקד, יהפוך לאחד הימים המכוננים בתולדות מדינת ישראל. בבוקר ה-7 באוקטובר, כששמע את האזעקה הנדירה בעירו ירוחם, הבין מיד שמשהו חריג מתרחש.

"בשנייה שראיתי את התמונות של הטנדר הלבן חודר לשדרות, הבנתי שאנחנו במלחמה", משחזר בן שטרית. כמפקד בחטיבת אלכסנדרוני, הוא פעל במהירות. "הדבר הראשון שעשיתי היה לפתוח קבוצת וואטסאפ לכל מי שיש לו נשק בעיר. החשש העיקרי היה שתהיה חדירת מחבלים לירוחם, כפי שקרה בעוטף עזה".

לאחר שהעביר את האחריות לסגן ראש המועצה, נפרד ממשפחתו ומיהר צפונה עם חברו ליחידה. "אנחנו פלוגה של אכזריות (אכזרית היא נגמ"ש כבד ישראלי), והמשימה שלנו הייתה להגן על הגבול הצפוני מפני כוחות רדואן וחיזבאללה,", הוא מסביר. במשך ארבעה חודשים שירתו בגזרה הצפונית, עד שבאמצע פברואר הגיעה הפנייה המפתיעה: האם הם מעוניינים להמשיך להילחם בעזה?

"הייתה התלבטות של חצי דקה," נזכר בן שטרית, "אבל מהר מאוד הודעתי למג"ד ולמח"ט שאנחנו יורדים לעזה".

הרגע הדרמטי התרחש במהלך פעילות מבצעית בחאן יונס. בעת שסייע לחברו עם ציוד ליד וילה גדולה, זיהה בן שטרית טיל RPG מתקרב אליו. "ראיתי את ראש הקרב עם הלהבה מגיע ישר לכיווני. באותו רגע ידעתי שנגמר הסיפור שלי," הוא משחזר. "הפיצוץ העיף אותי שמאלה. הייתי בשטח השמדה לגמרי, בלי שום אפשרות לכיסוי".

לאחר שאיבד את הכרתו, חווה בן שטרית תחושה שהוא לא יודע להסביר: "הרגשתי כאילו מישהו נוגע בי. כשהתעוררתי והסתכלתי לכל הכיוונים, לא ראיתי אף אחד. עד היום אני משוכנע שזה היה מלאך".

הדרמה לא הסתיימה שם. כשזחל לתוך בית סמוך, כמעט נורה בטעות על ידי כוח מיוחד שחשב אותו למחבל. "צעקתי 'חטיבת אלכסנדרוני' – ידעתי שזו מילה מורכבת שמחבל יתקשה להגות," הוא מספר. "למזלי, המפקד הבין מיד שאני מכוחותינו וצעק 'חדל אש'".

במסוק שפינה אותו לבית החולים, החלה לחלחל ההבנה של גודל הנס. "פתאום אתה מגלה פרופורציות חדשות בחיים," הוא אומר. "דברים שביומיום אתה לוקח כמובן מאליו מקבלים משמעות אחרת לגמרי".

כיום, בן שטרית מספר על התחושה החדשה שיש לו בחיים, אחרי שניצל ממוות – פעמיים. "יש לי הודיה עצומה לקדוש ברוך הוא," הוא אומר בהתרגשות. "הייתי בטוח שאלו הרגעים האחרונים שלי, והנה – זכיתי לחזור למשפחתי, לחבק את ילדיי. אין ספק שהיה לי מלאך שומר".

לחצו כאן לראיון המלא בערוץ 2000