"מחבלים חדשים": צה"ל חושף את מטרות המבצע בצפון הרצועה

ברקע נפילתם של שלושה לוחמים בבית חאנון במהלך היממה האחרונה, ולאור העובדה שבשלושת החודשים האחרונים נפלו 43 לוחמים בצפון הרצועה, פרסם צה"ל הסבר מקיף על מטרות הפעילות המבצעית של אוגדה 162 באזור.

המבצע, המתנהל כבר למעלה משלושה חודשים, נועד להקים אזור ביטחון עבור תושבי יישובי עוטף עזה הצפוני ולאפשר להם לחזור לחיים בטוחים במרחב. בכירים בצה"ל המעורבים בלחימה מדגישים כי בניגוד לפעילות הצבאית בתחילת המלחמה, המבצע הנוכחי מתמקד בטיהור שיטתי ויסודי של כל המרחב מתשתיות טרור ומפעילי טרור.

"אנחנו מבצעים פעולות שלא ביצענו במבצעים קודמים," מסבירים הקצינים הבכירים. "המטרה היא להגיע לאזורים שלא נצטרך לחזור אליהם בעתיד. זה לא מבצע פשיטה רגיל, אלא תמרון שנועד להשמיד לחלוטין את האויב ותשתיותיו."

צה"ל מדווח כי הכוחות נלחמים כעת מול שני סוגי מחבלים: ותיקים שהיו חברים בזרוע הצבאית של חמאס עוד לפני ה-7 באוקטובר, ומחבלים חדשים שגויסו לאחרונה. לפי ההערכות, המחבלים משתמשים באמצעי לחימה מאולתרים, כולל שימוש בנפלי תחמושת צה"לית שלא התפוצצה.

בתגובה לביקורת על המחיר הכבד והמשך הממושך של המבצע, גורמי צה"ל מסבירים: "כיבוש וטיהור מוחלט של השטח דורש זמן רב. יש אזורים שהטיפול בהם עשוי להימשך חודשים. מדובר במערכת אויב שנבנתה במשך שנים, הן מעל והן מתחת לפני הקרקע." עם זאת, הם מודים כי קיימת אפשרות שמחבלים ישובו לאזור בעתיד, אך מבטיחים כי "אנחנו פועלים כדי להפוך את החזרה שלהם למשימה קשה ביותר."

חטיבת כפיר, שסיימה לאחרונה חודשיים של פעילות מבצעית בבית לאהיא, גילתה באזור מערכת מנהרות באורך של 7.5 קילומטרים. חלק מהמנהרות היו ידועות אך לא טופלו בעבר בשל אילוצי זמן, בעוד אחרות התגלו לאחרונה הודות למודיעין חדש שהתקבל במהלך המבצע הנוכחי. לאחר סיום פעילות החטיבה, ההערכה בצה"ל היא כי אזור בית לאהיא טוהר והושמד באופן מלא

מדובר צה"ל נמסר: "כוחות צוות הקרב של חטיבת כפיר בפיקוד אוגדה 162 השלימו את משימתם בצפון רצועת עזה לאחר שלושה חודשים של לחימה במרחב. במהלך המשימה חיסלו הכוחות מחבלים רבים מהאוויר ובקרבות פנים אל פנים אשר חלקם לקחו חלק בטבח ה7.10, איתרו אמצעי לחימה והשמידו תוואי תת-קרקעי ותשתיות של ארגון הטרור חמאס".

"בפעילות במרחב לחמו הכוחות במספר מרחבים אשר היוו איום על פעילות כוחותינו ועל יישובי העוטף. בהם: בית לאהיה, ומרחב שכונה הטרור בעזבת בית חאנון "שכונת הקצינים" ובשכונת ״שייח זייד״. מתחילת הלחימה כוחות החטיבה לחמו ברצועת עזה, בדרום לבנון וביצעו מבצעים ביהודה ושומרון. כעת הכוחות השלימו את משימתם בצפון רצועת עזה ונערכים למשימות חדשות", נמסר.

כוחות אוגדה 162 ממשיכים לפעול במרחב עד להשלמת משימתם.