ראש הממשלה בנימין נתניהו הכיר הלילה (בין שלישי לרביעי) לראשונה ברצח העם הארמני, הצהרה שנמנע מלהשמיע במשך שנים בשל רגישות הקשרים המדיניים עם טורקיה. הדברים נאמרו במהלך ריאיון לפודקאסט אמריקני בהנחיית פטריק בט-דיוויד, ולא במסגרת הצהרה רשמית.
במהלך הראיון נשאל נתניהו מדוע ישראל לא הכירה עד כה ברצח העם שביצעה האימפריה העות'מאנית בארמנים במהלך מלחמת העולם הראשונה. לאחר שהתבקש להשיב ישירות, אמר נתניהו: "ובכן, עשיתי זאת בזה הרגע". המראיין הקשה והזכיר כי במדינות רבות בעולם ההכחשה של השואה מהווה עבירה פלילית, בעוד שישראל עצמה נמנעה עד כה מהכרה מלאה ברצח העם הארמני.
הרצח ההמוני שבוצע בארמנים בתחילת המאה ה-20 הוגדר על ידי היסטוריונים רבים כאחד מרציחות העם הראשונות בעת החדשה. טורקיה, יורשתה של האימפריה העות'מאנית, מתנגדת נחרצות לשימוש במונח "רצח עם" ודוחה כל אחריות לאירועים.
בעולם הרחב, יותר מ-30 מדינות כבר הכירו באופן רשמי ברצח העם הארמני, בעוד שישראל הסתפקה לאורך השנים בהצהרות חלקיות ובשימוש במונח "הטראומה הארמנית". כעת, לראשונה, נשמעת מפי ראש ממשלה ישראלי הצהרה מפורשת בנושא.
הכרזתו של נתניהו מגיעה על רקע מתיחות גוברת ביחסי ישראל-טורקיה. בחודשים האחרונים החריף הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן את התקפותיו נגד ישראל ואף השווה את נתניהו לצורר היטלר ימ"ש. בנוסף, אנקרה הודיעה לאחרונה על הקפאת קשרי המסחר עם ירושלים, מהלך שהעמיק את הקרע המדיני בין המדינות.
