למרות האתגרים הביטחוניים והמציאות הקשה באוקראינה, חגגו מאות מבני הקהילה היהודית בקייב את חג הסוכות באווירה של שמחה, אמונה ותקווה. הסוכה המרכזית הוקמה במרכז הקהילה היהודית JCC בית מנחם בקייב, ביוזמת רב העיר ושליח חב״ד, הרב יונתן מרקוביץ, שהוביל את כלל האירועים החגיגיים. במהלך ימי החג נערכו סעודות חג המוניות, פעילויות לילדים ותלמידים בבתי הספר היהודיים בעיר, וערכות מיוחדות של ארבעת המינים נשלחו אל החיילים היהודים המשרתים בחזית באוקראינה בסיוע ארגון JRNU.
אחד הרגעים המרגשים של החג נרשם כששני אחים צעירים, בשנות השלושים לחייהם, פנו אל הרב מרקוביץ בבקשה שיאמר קדיש על אמם היהודייה, שנפטרה לאחרונה, זאת לאחר שאביהם הלא-יהודי התנגד לכל קשר עם יהדות. הרב מרקוביץ הזמין אותם אל הסוכה המרכזית, שם ערך להם טקס בר מצווה מרגש. "זו הייתה הפעם הראשונה בחייהם שהם עלו לתורה והפעם הראשונה שנכנסו לסוכה," סיפר הרב מרקוביץ. "הם עמדו שם עם עיניים דומעות, והבינו שהם חלק ממשהו גדול מהם. זה היה רגע שלא יישכח".
עין לא נותרה יבשה כשבמהלך ההקפות בשמחת תורה, הקדיש הרב מרקוביץ את ההקפה השביעית לתפילה מיוחדת למען בטחונם והצלחתם של חיילים לוחמים יהודים הן בישראל והן באוקראינה. הקהל, שכלל משפחות של חיילים משתי המדינות, רקד בהתרגשות רבה ובתפילה להחזרתם הביתה לשלום.
"גם בצל הקשיים והמלחמה, הסוכה מאחדת אותנו ומזכיר לנו שאנחנו עם אחד, באוקראינה, בישראל ובכל מקום", אמר הרב יונתן מרקוביץ, רבה של קייב. "השמחה של חג הסוכות ושמחת תורה השנה הייתה ביטוי חי לכך שעם ישראל חי וקיים, ושאין שום דבר שיכול לכבות את האור היהודי בלבבות שלנו, לא משנה היכן אנחנו נמצאים".
