גילוי מרבצי גרפיט ומתכות אדמה נדירות (REE) ענקיים באלסקה, באתר GraphiteOne ליד העיר Nome, צפוי להוות מהלך משמעותי בהפחתת התלות האמריקאית בסין בתחומי הננוטכנולוגיה, האנרגיה והרכב. הגילוי, שמקודם על ידי מושל אלסקה מייק דאנליבי ומואץ על ידי הנשיא דונלד טראמפ, מאיים על הדומיננטיות הסינית בתחום שבו בייג'ינג שולטת כיום ב-90% מהייצור העולמי.
על פי נתוני סוכנות האנרגיה הבינלאומית, נכון ל-2024 ארצות הברית תלויה ביבוא בשיעור של לפחות 93% הן במתכות אדמה נדירות והן בגרפיט עצמו. מרבץ Graphite Creek שהתגלה כבר זכה לכינוי המרבץ הגדול ביותר מסוגו בארה"ב.
ההכרזה השבוע על גילוי מתכות אדמה נדירות נוסף למרבצי הגרפיט מהווה צעד משמעותי בהקשר של אג'נדת "הדומיננטיות האנרגטית האמריקאית" של טראמפ במאבק מול סין, כך דווח ברשת פוקס ניוז מפי מקורות בנושא.
חומרים קריטיים לטכנולוגיה מתקדמת
סוללות, טכנולוגיית אנרגיה מתחדשת, סיבים אופטיים, תאורה, מגנטים ומוצרי אלקטרוניקה צרכנית כמו טלפונים וטאבלטים מסתמכים על מתכות אדמה נדירות, מה שמציב את ארה"ב בעמדת נחיתות בייצור – מצב שהוחמר בשל הגבלות היצוא הסיניות משנת 2024 על מתכות נדירות הקשורות למגנטים.
אנתוני יוסטון, נשיא GraphiteOne, הצהיר כי חלק מהחומרים מהאתר ישלחו למפעל מתקדם לייצור גרפיט וחומרים מוליכים לסוללות באוהיו. הוא אישר כי נמצאו במקום שני חומרים העומדים בתקן הנדרש.
המתכות הנדירות שנמצאו כוללות נאודימיום, פרסאודימיום, דיספרוסיום וטרביום, יחד עם סלע עפרה המכיל מרבצי גארנט.
מושל אלסקה, מייק דאנליבי, לפני כמה חודשים כתב מאמר בנושא באתר Newsweek, בדבריו שיבח את טראמפ ש"מבין בצדק כי שיקום הייצור האמריקאי דורש שינוי טרנספורמטיבי במספר רבדים. התמקדותו בדומיננטיות של ארה"ב בתחום האנרגיה , אשר משאבי הטבע השופעים של אלסקה יכולים לתמוך בה, תשמור על עלויות נמוכות עבור עסקים ומשפחות כאחד. אך שיקום הייצור האמריקאי דורש גם מארצות הברית לפתח מקורות חומרי גלם משלה – ואלסקה יכולה לעזור גם בחזית זו".
הוא מציין כדוגמה את גרפיט, "לגרפיט יישומים רבים – מסוללות וכורים גרעיניים ועד טילים מתקדמים ומערכות היפרסוניות – והוא הוגדר כמינרל קריטי החיוני לביטחון הלאומי שלנו במסגרת חוק ייצור ההגנה. אף על פי כן, ארצות הברית תלויה במאה אחוז ביבוא של מינרל חשוב זה – וסין שולטת ברוב המכריע של העיבוד העולמי. לא צריך להיות מומחה לביטחון לאומי כדי להבין שכמו עם מינרלים קריטיים אחרים, מתן אפשרות ליריב זר להשתלט על אספקת משאב חשוב זה מסכן את הכלכלה והביטחון הלאומי שלנו.
"למרבה המזל, פתרון טוב יותר יושב מתחת לאפו של וושינגטון כל הזמן. פרויקט גרפיט קריק, הממוקם מצפון לנום באלסקה, מכיל אספקה עצומה של מינרל חשוב זה – כזה שאינו פגיע לחוסר יציבות גיאופוליטית. הערכה גיאולוגית חדשה שמעדכנת את המשאבים הסבירים של האזור מצאה כי הפרויקט מכיל מספיק גרפיט כדי לענות על כל הביקוש הצפוי של המדינה ל-100 השנים הבאות.
"בעוד שהממשל הקודם החליט לחפש מעבר לים כדי לגוון את אספקת הגרפיט העולמית, הפתרון הטוב ביותר יהיה להתמקד בפיתוח משאבי טבע אמריקאיים – וייצור גרפיט אמריקאי – ממש כאן בבית. ביום הראשון שלו בתפקיד, הנשיא טראמפ חתם על צו נשיאותי המכיר בכך שאלסקה "מחזיקה באספקה שופעת ובלתי מנוצלת במידה רבה של משאבי טבע" אשר "יעלו את שגשוג אזרחינו תוך סיוע בשיפור הביטחון הכלכלי והלאומי של אומתנו לדורות הבאים". אני מסכים בכל לבי, ומקווה שהנשיא וממשלו יכירו בכך שגרפיט מציג הזדמנות נוספת שבה אלסקה יכולה לעזור להפוך את אמריקה לגדולה שוב".
מטנה משמיים לטרמפ על העזה ליושבים בארץ הקודש
מתנה משמיים לטראמפ על העזרה ליושבי ארץ הקודש