ארה"ב איבדה מל"ט מתקדם בשווי 240 מיליון דולר מעל המפרץ הפרסי

הצי האמריקאי איבד ביום חמישי האחרון מל"ט מדגם MQ-4 Triton שהתרסק מעל המפרץ הפרסי, כך דיווחה רשת CNN. סיבת ההתרסקות לא פורסמה.

מדובר באחד מכלי הטיס הבלתי מאוישים המתקדמים והנדירים ביותר בארסנל הצבא האמריקאי. עד היום יוצרו ממנו 20 יחידות בלבד, ועלות כל יחידה מוערכת בכ-240 מיליון דולר – פי שניים מעלותו של מטוס הקרב המתקדם F-35.

כטב"מ מסוג MQ-4.

על פי הדיווחים, הכטב"מ מסוג MQ-4C Triton יצא לביצוע משימה ב-9 באפריל מבסיס האוויר הימי סיגונלה שבאיטליה, ואיבד קשר מעל מיצר הורמוז.

נתוני מעקב שסקרה רשת CNN מצביעים על ירידת גובה חדה מכ-50,000 רגל לכ-9,000 רגל, זמן קצר לפני שהכלי נעלם מהמכ"מ. עובר לכך שידר הכטב"מ פעמיים קוד חירום: קוד 7400 המצביע על ניתוק קשר, ולאחריו קוד 7700 המעיד על מצוקה בטיסה. זמן קצר לאחר מכן הקשר עמו נותק סופית. הצי האמריקאי שדיווח על אובדן הכלי, לא חשף את מיקום ההתרסקות המדויק בנימוקים של שמירה על שיקולי ביטחון מבצעי.

ה-Triton הוא כלי סיור ימי לטווח ארוך מתוצרת נורת'רופ גרומן, המסוגל לשהות באוויר למעלה מ-24 שעות ולכסות מרחקים של עד 8,500 מייל. סיבת ההתרסקות טרם הובהרה, וגם השאלה אם ננקטים צעדים לאיתור שרידי הכלי נותרת ללא מענה מצד הצי.