ארצות הברית ביצעה הלילה (ליל רביעי) שלושה גלי תקיפה נגד מטרות בשטח איראן, בתגובה להפלת מסוק אפאצ'י אמריקני סמוך למצר הורמוז. לפי הודעת פיקוד מרכז האמריקני (CENTCOM), המבצע, שנמשך מספר שעות, בוצע בהוראת הנשיא דונלד טראמפ והוגדר "תגובה מידתית לתקיפות האחרונות נגד כוחות אמריקניים ונגד ספינות סוחר בינלאומיות החוצות את המים האזוריים".
על פי בכיר אמריקני, מטוסי קרב של חיל האוויר ושל הצי תקפו באמצעות חימוש מדויק מערכות הגנה אווירית איראניות, אתרי מכ"ם ותחנות שליטה קרקעיות באזור המצר.
בתגובה לתקיפות הודיעו משמרות המהפכה באיראן כי שיגרו מתקפת כלי טיס בלתי מאוישים לעבר הצי החמישי האמריקני בבחריין. משרד הפנים של בחריין קרא לאזרחי המדינה ברשתות החברתיות לפנות למקום מוגן קרוב, בצבא כוויית דיווחו על יירוט ירי שנכנס לשטח המדינה, ובטלוויזיה הממלכתית של ירדן נמסר כי הכוחות המזוינים יירטו חמישה טילים ששוגרו מאיראן.
מי דחף את טראמפ להגיב על הפלת המסוק?
על פי דיווח ב'וול סטריט ג'ורנל', טראמפ הסתפק האם הוא צריך להגיב ולתקוף צבאית את איראן. בריאיון אתמול בבוקר הוא מיעט בחומרת האירוע וציין כי הטייסים לא נפצעו באורח קשה. אולם עמדתו השתנתה לאחר תדרוך בבית הלבן, שבמהלכו המליצו שר המלחמה פיט הגסת' ויו"ר המטות המשולבים גנרל דן קיין על פעולה צבאית, והציגו בפניו מידע מעודכן על הכטב"ם האיראני מדגם "שאהד" שפגע במסוק.
בטהרן טענו כי המסוק לא הותקף במכוון, אם כי איראן ממשיכה לשגר כלי טיס בלתי מאוישים לעבר ספינות סוחר המתואמות עם ארצות הברית באזור. בוושינגטון הבהירו כי הפגיעה חייבה תגובה, בין שהייתה מכוונת ובין שלא.
שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, כתב ברשתות החברתיות עוד קודם לתקיפות כי "כוחות זרים הסמוכים לשטחנו נתונים בסיכון מתמיד בשל טעויות אנוש שלהם עצמם, תאונות פשוטות, או הימצאות באש צולבת". לאחר התקיפות הוסיף: "כוחותינו המזוינים העוצמתיים לא יותירו שום תקיפה או איום ללא מענה".
