ענף החקלאות העולמי עומד בפני שינוי דרמטי: המועצה האירופית לחדשנות (EIC) העניקה מענק יוקרתי בסך 2.5 מיליון יורו לחברת האגטק הישראלית נאנובל. המענק, שניתן במסגרת תוכנית האצה, הוא רק חלק מהחבילה – החברה הוגדרה כמועמדת להשקעה הונית נוספת של עד 4.3 מיליון יורו, שתשמש כעוגן בסבב גיוס הון ענק של 8 מיליון יורו. כך על פי 'כלכליסט',
מגדלי פירות בכל העולם סובלים בשנים האחרונות ממשבר כוח אדם חריף. הקטיף הידני, שמתבצע ברובו באופן עונתי, מהווה כיום כ-50% מעלויות הייצור של החקלאים. המטרה של נאנובל, שנוסדה ב-2018 וממוקמת בפארק התעשיות מבוא כרמל, היא להפוך את התהליך לממוכן לחלוטין.
איציק מזור, מייסד ומנכ"ל החברה ויזם סדרתי בתחום הטכנולוגיה, מסביר את החזון: "המשימה שלנו היא להבטיח זמינות עולמית וכדאיות כלכלית של פירות טריים באמצעות אוטומציה של תהליך העבודה המורכב ביותר בחקלאות".
הטכנולוגיה של נאנובל נשענת על שילוב מתוחכם של ראייה ממוחשבת ובינה מלאכותית (למידה עמוקה). בניגוד למכונות קטיף גסות, הרובוט מסוגל לאתר פירות שנמצאים עמוק בתוך עלוות העץ. וכן זרועות טלסקופיות מנווטות כף קטיף חכמה ש"מערסלת" את הפרי, וגזום את העוקץ בדיוק כירורגי מבלי לפגוע בקליפת הפרי. וכן מחשב מרכזי מפקח על צי שלם של רובוטים, המנוהלים באמצעות מערכת בקרה מרחוק.
לאחר תיקוף מוצלח של הטכנולוגיה בקליפורניה בשנה שעברה, החברה מרחיבה כעת את ניסויי השדה שלה למטעים נבחרים בספרד ובאיטליה. השוק שאליו מכוונת נאנובל – קטיף תפוזים ולימונים בלבד – מוערך בכמיליארד דולר בשנה, עם פוטנציאל עסקי אדיר של כ-10 מיליארד דולר בעשור הקרוב.
החברה לא עוצרת בהדרים: במפת הדרכים של נאנובל כבר מתוכננות התאמות של המערכת לגידולים נוספים, בהם מנגו, אפרסקים ונקטרינות, במטרה להשיק את הדגם המסחרי הראשון שלהם עד שנת 2028.
התפוז המכני