ארבעה מתושבי בית שמש, המתגוררים בשכונת רמת בית שמש ה' (רמת שמיר), הגישו היום (שני) עתירה לבית המשפט המחוזי בירושלים נגד הכוונה להפעיל את הקאנטרי החדש ההולך ונבנה בשכונה במתכונת של הפרדה מלאה בין נשים לגברים. את העותרים מייצג עו"ד אלי בוטבול, עוזר לשעבר של ראש העיר דניאל וקנין.
על פי דיווח באתר המקומי "מיין שמש", שפרסם לראשונה את דבר הגשת העתירה, היועץ המשפטי לעיריית בית שמש דחה את טענות העותרים עוד בטרם הוגשה העתירה. לדבריו, ההחלטה להפעיל את הבריכה בהפרדה מלאה התקבלה כדין ומבוססת גם על פסיקות קודמות של בתי המשפט.
העירייה הבהירה כי בבית שמש קיים רוב חרדי מוצק, ותושבים רבים נמנעים משימוש בבריכה שבה מתקיימות שעות מעורבות, ולכן הפרדה מלאה נותנת מענה לציבור רחב יותר. העירייה הדגישה שהקאנטרי ברמת בית שמש ה' הוא מתקן עירוני המיועד לכלל תושבי העיר, ולא רק לתושבי השכונה.
המכתב מסתמך על פסק הדין בעניין הבריכה בבני ברק, שלדברי העירייה תומך בהפעלת בריכה עירונית במתכונת של הפרדה מלאה. עוד נטען כי גם אם הקאנטרי החדש יופעל בהפרדה מלאה, תמשיך לפעול הבריכה העירונית העיר הוותיקה ברחוב בן אליעזר עם שעות רחצה מעורבות, ולכן קיימת חלופה סבירה למי שמעוניין בכך.
בסיום מכתבו קובע יועמ"ש עיריית בית שמש עו"ד מיקי גסטוירט: "אין בסיס לטענות כך שאין בכוונת העירייה לשנות את תנאי המכרז, ובכוונתה להפעיל כאמור את שתי בריכות הקאנטרי במקביל. הפעלת הבריכות במתכונת זאת היא בסופו של דבר לתועלתם ולשירותם של כלל תושבי העיר, וללא כל הפליה או פעולה אסורה".
העותרים טוענים כי לצד הציבור החרדי מתגוררים בשכונה גם תושבים מהציבור הדתי-לאומי וגם חילוניים, המעוניינים כי הקאנטרי יפעל במתכונת דומה לזו של הקאנטרי העירוני בבית שמש הוותיקה, הכוללת גם שעות רחצה מעורבות. עוד נטען בעתירה כי בעיר פועלת כבר בריכה המיועדת לציבור החרדי במתכונת של הפרדה מלאה, ובה יכולים גם תלמידים חרדים ללמוד שחייה במסגרת של הפרדה מלאה בהתאם לאופי מוסדות החינוך.
במקביל, עבודות הקמת הקאנטרי החדש ברמת בית שמש ה' נמצאות בשלבים מתקדמים. השבוע צפויה להתבצע התקנת גג המבנה, שלב משמעותי בדרך להשלמת הפרויקט, שעלותו מוערכת בכ-40 מיליון שקלים.
המתחם החדש צפוי לכלול בריכת שחייה, בריכת פעוטות, חדר כושר, חדרי חוגים, מדשאות ומרחבי פנאי, לצד אזור מסחר. בעירייה מציינים כי הקאנטרי יפעל לאורך כל ימות השנה, לרבות בחורף, ועתיד לשרת אלפי משפחות תושבות העיר.
כעת תצטרך העירייה וראש העיר החרדי להתמודד עם הטענות של העותרים ולנסות למנוע הפעלה של מקום רחצה בניגוד לכללי ההלכה ובאופן שעלול להדיר רבים מתושבי העיר משימוש במתחם שנבנה מכספי העירייה לטובת כלל תושבי העיר.
