תחנת הכוח הסולארית הרביעית באשלים סיימה את שלב ההקמה ותתחיל להזרים חשמל לרשת. חברת פארק סולארי אשלים בע"מ שזכתה במכרז של החשב הכללי להקמה והפעלה של תחנת כוח סולארית בטכנולוגיה פוטו-וולטאית בהיקף 40 מגה-ואט, השלימה את בדיקות הקבלה של המתקן וקיבלה מהמדינה את אישור תחילת ההפעלה המסחרית של המתקן.
התחנה מצטרפת לשלוש תחנות הכוח הסולאריות שקודמו במסגרת מכרזי החשב הכללי באזור אשלים, ותספק חשמל במחיר הזול ביותר במשק החשמל בישראל – כ-8 אגורות לקוט"ש. יחד, ארבעת התחנות באשלים – שתי תחנות כוח תרמו-סולאריות ושתי תחנות כוח פוטו-וולטאיות – יספקו חשמל למשק בהיקף כולל של למעלה מ-300 מגה-ואט.
ועדת המכרזים הבין משרדית לאנרגיה סולארית המשותפת למשרד האוצר, משרד האנרגיה והתשתיות, רשות החשמל והחברה הממשלתית ענבל, בראשות מר עמית מרזאי, מנהל יחידת תשתיות ופרויקטי PPP באגף החשב הכללי, חתמה בשנה שעברה על הסכמי הזיכיון עם החברה לאחר זכייתה במכרז והשלמת הסגירה הפיננסית על-ידי החברה. בשנה האחרונה השלימה החברה את הקמת הפרויקט ולאחרונה סיימה בהצלחה את הבדיקות הנדרשות מול חברת מנהל מערכת החשמל לצורך מוכנות למעבר לשלב ההפעלה המסחרית של הפרויקט והזרמת החשמל לרשת.
הפרויקט בוצע בשיטת PPP, בה היזם הנבחר אחראי לתכנון, מימון, הקמה ותפעול של תחנת הכוח הסולארית לתקופה של 25 שנה, בסיומה התחנה תוחזר למדינה. הפרויקט מהווה בשורה של ממש למשק החשמל בכלל ולתחום האנרגיות המתחדשות בפרט, עם מחיר חסר תקדים של כ-8 אגורות לקוט"ש בלבד. המחיר שנקבע במכרז הוא המחיר הזול ביותר לחשמל סולארי בישראל ואף זול יותר מייצור חשמל באמצעות דלקים פוסיליים, והינו אף נמוך ביחס לפרויקטים דומים בעולם.
התחנה מצטרפת אל יתר התחנות הסולאריות הפעילות באשלים, ומביאה את סך ההספק המותקן בפרויקטי PPP במתחם אשלים ל-312 מגה-ואט, המהווים מעל 40% מסך הפרויקטים הסולאריים הקרקעיים במקטע ההולכה במשק החשמל.
בימים אלו מקדמת וועדת המכרזים פרויקטים נוספים בהיקפים משמעותיים: מתחם סולארי נוסף באשלים בהספק של עד כ-100 מגה-ואט ומתחם סולארי בסמוך לדימונה בהיקף של עד כ-300 מגה-ואט. יחד, צפויים הפרויקטים בשיטת PPP להגיע להיקף כולל של מעל 700 מגה-ואט, ושיעורם צפוי לעמוד על כ-50% מסך הפרויקטים הסולאריים הקרקעיים המחוברים לרשת ההולכה. הפרויקט הנוכחי, יחד עם הפרויקטים העתידיים, יסייעו בהפחתת הפליטות במשק ומהווים אבני דרך קריטיות בדרכה של ישראל להשגת יעדי הממשלה לייצור חשמל מאנרגיות מתחדשות, העומדים על 30% עד לשנת 2030.
החשב הכללי, יהלי רוטנברג: "אני מברך את ועדת המכרזים ומנהלת האנרגיה הסולארית על מימוש פרויקט חשוב נוסף בדרך להשגת יעדי הממשלה. הפרויקט מצטרף לשורת הפרויקטים באשלים, חזון שמתממש הודות לשיתוף פעולה פורה בין החשב הכללי, רשות החשמל, משרד האנרגיה, מ.א רמת נגב, משרד הביטחון וגורמי ממשלה נוספים. פוטנציאל האנרגיה המתחדשת של משק החשמל הישראלי טמון כיום בעיקרו בפרויקטים סולאריים. משאב הקרקע המוגבל, משבר האקלים והיעדים המאתגרים בתחום האנרגיה המתחדשת מחייבים שיתוף פעולה בין משרדי הממשלה, לטובת קידום הפרויקטים והשגת ודאות בביצועם. נמשיך לפעול לקידום פרויקטים מסוג זה, ליצירת ביטחון אנרגטי לצד הפחתת פליטות ועמידה ביעדי הממשלה, במחירים תחרותיים, לרווחת אזרחי ישראל".
מנכ"ל משרד האנרגיה והתשתיות, קובי בליטשטיין: "השלמת פרויקט pv2 באשלים היא צעד נוסף וחשוב בקידום אנרגיה מתחדשת במשק הישראלי. שיתוף הפעולה בין גורמי הממשלה השונים והשוק הפרטי מאפשר לקדם פרויקטים בהיקפים משמעותיים הנדרשים לנו לצורך עמידה ביעדי הממשלה לאנרגיות מתחדשות. הפרויקט מוכיח שאנרגיה מתחדשת יכולה להיות win win win: גם לייצר אנרגיה נקייה ובלי פליטות, גם לדאוג לעצמאות ולגיוון האנרגטי וגם לתרום למחיר חשמל בר השגה באמצעות התעריפים הזולים ביותר לייצור חשמל".
יו"ר רשות החשמל, אמיר שביט: "הפעלת המתקן הינה אבן דרך משמעותית בקידום היצור מאנרגיות מתחדשות בהתאם ליעדי הממשלה. הרשות תמשיך לקדם הקמת מתקני יצור חשמל נקי באופן תחרותי".
