המשבר בענף התחבורה הציבורית, המוביל לתשלום קנסות של כ-200 מיליון שקל בשנה על ידי חברות התחבורה בשל אי-מתן שירות, הביא את משרד התחבורה לחיפוש דחוף אחר פתרונות כוח אדם. בעוד שחברות התחבורה והרשות הארצית לתחבורה ציבורית תומכות בייבוא עובדים זרים לביצוע פיילוט, המהלך תקוע בשל היעדר היתר חוקי והתנגדות מצד ארגוני העובדים.
בדיון בוועדה המיוחדת לעובדים זרים, עלתה האפשרות להגדיר את מקצוע הנהיגה בתחבורה הציבורית כ"עבודה מועדפת" לחיילים משוחררים. עם זאת, איגודי הנהגים, בהם "כוח לעובדים" וההסתדרות הלאומית, יצאו בחריפות נגד ההצעה:
איגודי הנהגים טוענים כי גיוס חיילים משוחררים שמחפשים עבודה זמנית לא יפתור את הצורך בעובדים לטווח ארוך. נציגי העובדים מזהירים כי הן ייבוא עובדים זרים והן גיוס זמני של חיילים משוחררים פוגעים במעמדו של הנהג הישראלי. במקום ייבוא עובדים, האיגודים דורשים מהממשלה להשקיע בשיפור שכר הנהגים, במיגור האלימות נגדם ובהסדרת ותק ענפי, שלטענתם הם המחסומים האמיתיים לגיוס נהגים מקומיים.
משרד התחבורה, מצדו, מצהיר כי הוא מקדם תוכניות להכשרת נהגים קיימים בתחומים מקצועיים נוספים, אך הדגיש כי כל החלטה על ייבוא עובדים זרים תחייב שינוי חקיקתי ואישור משרד המשפטים.
