הגה"ח שלמה וילהלם, שליח חב"ד ורבה של ז'יטומיר בשיחה מיוחדת עבור 'חדשות JDN', בו הוא מתאר את האווירה בעיר, בצל המלחמה בין רוסיה לאוקראינה. בפתח הדברים הערב (ראשון), הוא מתאר: "הרגע היה כאן הפצצות כבדות בז'יטומיר. כל הבית כנסת רעד וב"ה זה לא פגע באף אחד וכולם שלמים כאן בעיר".
הרב עדכן, "המצב בז'יטומיר הוא כך: הצלחנו עד היום להוציא מהעיר כמה מאות יהודים. התחלנו עם בית הילדים של הילדים שלומדים כל השנה אצלנו במוסד, המשכנו עם ילדי בית הספר והוריהם – והיום גם הוצאנו מכאן מבוגרים. אנחנו מוציאים אותם למחוזות רגועים יותר, שם פתחו דרך איגוד הקהילות היהודיות עם שליח חב"ד שם כמה מלונות לפליטים".
רבים תמהו מדוע נותרו שליחי חב"ד בעריהם ולא נמלטו. הרב הסביר, "אני עדיין בז'יטומיר כי יש כאן יהודים שצריכים עדיין את העזרה שלנו ואנחנו מספקים להם אוכל חם ותרופות. יוצא לנו גם לקבל יהודים שברחו מקייב ומגיעים אלינו, אנחנו מאכסנים אותם בבית הנופש שנמצא ריק, עד שימשיכו הלאה".
מלבד הדאגה הגשמית, גם הדאגה הרוחנית ליהודים בראש מעייניו של הרב וילהלם. "בבית כנסת כאן יש כל הזמן מנייני תפילה ושיעורי תורה לעודד את מי שמגיע לכאן, ולכן אנחנו צריכים להיות כאן למרות שהמצב לא נעים כלל וכלל".
הרב וילהלם המשיך, "צריך ללמוד מזה דבר אחד: הכל עושה הקב"ה בשביל עם ישראל להגיד לנו שהעולם הולך לקראת גאולה וכל העמים הולכים להתבטל. חוץ מזה צריך ללמוד לעצמנו מה זה העניין של האגו, כמה האגו הורס את העולם".
"ולכן, אנחנו ניקח על עצמנו הוראה בעבודת ה' לא להיות אגואיסטים. לדעת לותר ולעזור לכל אחד – כמו שאנחנו רואים בתורה "כי חמור שונאיך עזוב תעזוב עימו" – דווקא על אחד כזה שהוא שונאך, שזה בתורה ומצוות. הכלל ההגיוני בהלכה הוא שצריך לשנוא אותו אחרי שמחית בו, אבל על זה אומרת התורה שגם לו צריכים לעזור".
מסיים הרב וילהלם, "נלמד מזה שגם מול אותו חבר שאתה כועס עליו – תוותר לו. ככה נביא את העולם לעולם יותר טוב ונזכה לגאולה האמיתית והשלמה תיכף ומיד ממש".
מדהימים, השם יברך אותם