במדרש מסביר את הצורך בשופטים ושוטרים: "זהו שאמר הכתוב במשלי (פרק ו) "לך אל נמלה עצל ראה דרכיה וחכם: אשר אין לה קצין שוטר ומושל: תכין בקיץ לחמה אגרה בקציר מאכלה:"
מה ראה שלמה ללמד לעצל מן הנמלה? "רבנן אמרו: הנמלה הזו ג’ בתים יש לה ואינה כונסת בעליון מפני הדלף ולא בתחתון מפני הטינה אלא באמצע, ואינה חיה אלא ו’ חודשים. אמר רבי תנחומא וכל חייה אינה אלא חיטה ומחצה והיא כונסת את כל אלו, ולמה היא עושה כן? שאמרה שמא יגזור עלי הקב"ה חיים ויהא לי מוכן לאכול. אמר רשב"י מעשה היה ומצאו בבור שלה שלש מאות כור מה שמכנסת מן הקיץ לחורף. לפיכך אמר שלמה לך אל נמלה עצל ראה דרכיה וחכם, אף אתם התקינו לכם מצוות מן העולם הזה לעולם הבא.
ומהו ראה דרכיה וחכם ? רבנן אמרי ראה דרך ארץ שיש בה שבורחת מן הגזל, וכל השבח הזה שיש בה שלא למדה מבריה ולא שופט ולא שוטר יש לה שנאמר:" אשר אין קצין שוטר ומושל" אתם שמיניתי לכם שופטים ושוטרים על אחת כמה וכמה שתשמעו להם הוי "שופטים ושוטרים תתן לך בכל שעריך".
