נכנס יהודי פשוט אל הרה"ק רבי מאיר מפרימישלאן זיע"א, וביקש הדרכה לפני קיום מנהג הכפרות.
אמר לו רבי מאיר: יודע אתה מה אומר התרנגול לכפרות?
אומר הוא את הפסוקים ממגילת איכה (פרק ג' פסוקים א-ב-ג): "אני הגבר ראה עני בשבט עברתו. אותי נהג ויולך חושך ולא אור. אך בי ישוב יהפוך ידו כל היום".
"אני הגבר" – תרנגול נקרא גבר בלשון המשנה ('קרא הגבר').
"ראה עני בשבט עברתו" – הוא האיש העני במצוות ומלא בעברות.
"אותי נהג ויולך חושך ולא אור" – לוקח הוא את התרנגול באשמורת הבוקר.
"אך בי ישוב" – אך אם חושב הוא כי רק על ידי הכפרות בי, ישוב בתשובה.
"יהפוך ידו כל היום" – יכול הוא לסובב את התרנגול כל היום, ולא יועיל לו, כי הכפרה אינה רק ע"י קיום מנהג הכפרות, אלא דרך התשובה היא חרטה על העבר וקבלה על העתיד.
צער בעלי חיים שאין כדוגמתו.
במקום לכפר על העוונות מוסיפים עוד עוונות של צער בעלי חיים.