בצל המשבר האנרגטי החמור הפוקד את טרנסניסטריה, ערך רבה הראשי של מולדובה, הרב פנחס זלצמן, מסע חיזוק בקרב הקהילות היהודיות בחבל. במהלך השבת האחרונה, כאשר הטמפרטורות צנחו למינוס 7 מעלות, התכנסו עשרות יהודים בבית הכנסת בטירספול, בירת החבל הבדלני, לתפילות ולסעודות שבת לצד רבם.
טרנסניסטריה, רצועת קרקע צרה בין נהר הדניסטר לגבול האוקראיני, היא מדינה שאינה מוכרת על ידי אף מדינה בעולם. החבל, שהכריז על עצמאותו ממולדובה ב-1990 בתמיכת מוסקבה, מתפקד כמדינה עצמאית דה-פקטו עם צבא, מטבע ודרכון משלה. כ-350 אלף תושבים חיים בחבל, רבים מהם בעלי אזרחות רוסית, והוא נשען כלכלית באופן כמעט מוחלט על תמיכת מוסקבה.
המשבר הנוכחי החל עם סיום הסכם הגז בין רוסיה לאוקראינה בסוף 2024. במשך שלושה עשורים נהנתה טרנסניסטריה מגז רוסי כמעט בחינם, שהוזרם דרך צינורות אוקראיניים. עם סגירת הברז על ידי אוקראינה, מצאה עצמה הרפובליקה הקטנה במשבר אנרגיה חמור. מפעלים נסגרו, בתי חולים צמצמו פעילות, ואלפי תושבים נמלטו למולדובה השכנה בחיפוש אחר חימום.
"היה מחזה מרגש לראות את בית הכנסת מואר בנרות שבת והומה אדם למרות הקור העז", מספר יורי קרייצ'מן, נשיא הקהילה היהודית בטרנסניסטריה. "הנוכחות של הרב זלצמן חיממה את הלבבות, למרות הקור העז ומחסור בחימום. התכנסנו יחד, שרנו זמירות שבת, והרגשנו את החום של הקהילה היהודית".
המצב מורכב עוד יותר על רקע המתיחות האזורית. טרנסניסטריה משמשת בסיס לכוח צבאי רוסי גדול, ורבים רואים במשבר האנרגיה חלק ממאבק רחב יותר בין רוסיה למערב. ממשלת מולדובה הציעה לספק גז טבעי מאירופה לחבל הבדלני, אך ההצעה נדחתה על ידי השלטונות בטירספול.
הרב זלצמן המשיך את מסע החיזוק גם בקהילות היהודיות בערים דובסרי, בריבניצה וקהילות נוספות. "ראיתי קהילה חזקה שמתמודדת עם מצב קשה בכבוד ובאמונה", אמר הרב זלצמן. "למרות הקור והחושך, האור היהודי ממשיך לדלוק. הקהילות היהודיות כאן ממשיכות לשמור על המסורת ולקיים חיי קהילה פעילים".
המשבר הנוכחי מעמיד בפני הקהילה היהודית בטרנסניסטריה, המונה כמה אלפי יהודים, אתגרים חדשים. "אנחנו מנסים לדאוג במיוחד לקשישים ולמשפחות עם ילדים", מסביר קרייצ'מן. "הביקור של הרב זלצמן מחזק אותנו ומזכיר לנו שאיננו לבד. הקשר עם הקהילה היהודית במולדובה חזק מכל משבר פוליטי".
בסיום הביקור הבטיח הרב זלצמן כי ימשיך לתמוך בקהילות היהודיות בטרנסניסטריה ולסייע להן להתמודד עם המשבר. "החום והאחדות של הקהילה היהודית", אמר הרב, "חזקים יותר מכל קור".
