המלחמה במזרח אירופה: נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ניצל היום (שני) את החג ברוסיה, ה-9 במאי בו מציינים את הניצחון הסובייטי על הנאצים, כדי להצדיק שוב את המלחמה באוקראינה, אך לא הכריז אפילו על ניצחון מוגבל או סימן לאיזה כיוון הולך הסכסוך עם השכנה של רוסיה. לפי דיווח ב'AP', הסיבה לכך היא שכוחותיו לא רשמו הישגים משמעותיים עד כה במלחמה, ולפוטין לא היה מה להציג.
הנשיא הרוסי פיקח על מצעד יום הניצחון בכיכר האדומה במוסקבה, עם חיילים שצעדו במבנה וציוד צבאי לתצוגה כדי לחגוג את ניצחונה של ברית המועצות ותבוסתה של גרמניה הנאצית ב-1945. לנאום של פוטין ביום הזה ציפו בכל העולם, כי לראות מה יאמר, אך בפועל נאומו לא העלה תובנות חדשות לגבי האופן שבו הוא מתכוון לעצור את המלחמה הקשה, ובמקום זאת דבק בטענות כי אוקראינה מהווה איום על רוסיה, למרות שהכוחות הצבאיים של מוסקבה עדיפים בהרבה במספרם ובכוח האש.
"הסכנה גדלה מיום ליום", אמר פוטין, "רוסיה נתנה תגובה מונעת לתוקפנות. זה היה מאולץ, בזמן וההחלטה הנכונה היחידה". לפי הדיווח, פוטין נמנע מלתת פרטים מדויקים משדה הקרב, ולא הזכיר את אחד הקרבות המכריעים ביותר שמתחוללים בימים אלו – הקרב על הנמל הדרומי החיוני של מריופול. פוטין אפילו לא אמר את המילה "אוקראינה". בשטח, בינתיים, הקרבות עזים במזרח אוקראינה נמשכות, נמל הים השחור החיוני של אודסה בדרום חזר לחטוף הפגזות, והרוסים ניסו לכבוש סופית את מפעל הפלדה במריופול.
הסיבה המרכזית לפלישה של פוטין לאוקראינה נעוצה בחשש שלו מפני הצטרפות של אוקראינה לנאט"ו. פוטין טען היום בנאומו בכיכר האדומה שרוסיה צריכה לפלוש לאוקראינה לפני התנגשות "בלתי נמנעת". הנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי ומנהיגי המערב הגיבו לכך והכחישו כי קייב או נאט"ו היוו איום כלשהו על רוסיה. בנאומו פוטין לא אכזב, ושוב האשים את האוקראינים בנאציזם.
כפי שעשה לאורך כל הדרך מאז תחילת המלחמה, פוטין תיאר את הלחימה באוקראינה כקרב נגד הנאציזם, ובכך קשר את המלחמה למה שהרבה רוסים רואים כשעתם הטובה ביותר: הניצחון על גרמניה הנאצית. ברית המועצות איבדה 27 מיליון איש במה שרוסיה מכנה "המלחמה הפטריוטית הגדולה", מלחמת העולם השניה. פוטין גם ביקש לתאר את המתקפה על דונבאס – מתקפה שהגיעה אחרי הכישלון הרוסי בכיבוש קייב – כקרב על "האדמות ההיסטוריות" של רוסיה.
במקביל, בכיר בפנטגון תדרך כי "רוסיה לא השיגה כל התקדמות בצפון חבל דונבאס כתוצאה מההתנגדות האוקראינית". עוד מסר הבכיר כי הפנטגון אישר חבילת סיוע צבאית נוספת בסך 100 מיליון דולר לרענון התחמושת וכלי הנשק, וממשל ביידן מתכוון לאשר בקרוב בקונגרס חבילה נוספת בסך 11 מיליארד דולר.
