ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו שיגר הערב (רביעי) מכתב דחוף לשר הביטחון בני גנץ: "הארך את כהונתו של הרמטכ״ל כוכבי, אל תמנה רמטכ״ל בתקופת בחירות. הכרחי שמינוי זה יעשה בדרך ממלכתית והרחק מכל הקשר פוליטי".
״מינוי רמטכ"ל הוא אחד המינויים הרגישים והחשובים לביטחון ישראל. לכן, ללא קשר לזהות המועמדים שהם כולם מפקדים מצוינים, הכרחי שמינוי זה יעשה בדרך ממלכתית והרחק מכל הקשר פוליטי. מינוי בכירים צריך להיקבע על ידי ממשלה קבועה, ולא על ידי ממשלת מעבר בעיצומן של בחירות. כך נהגו בעבר ממשלות ישראל, כולל הממשלות בראשותי, וכך צריך לנהוג גם היום".
נציין כי הרמטכ"ל הנוכחי, רא"ל אביב כוכבי, מסיים את תפקידו ב-15 בינואר 2023, חודשיים וחצי שלמים אחר מועד הבחירות. "אם יש צורך בכך, הממשלה יכולה גם להאריך את תפקידו בכמה שבועות, כפי שנעשה בעבר במינויים דומים של ראש השב”כ וראש המוסד" כתב נתניהו.
הוא הוסיף, "לכן אני פונה אליך היום בבקשה לא למנות את הרמטכ"ל הבא בתקופת הבחירות ולהותיר את מינוי הרמטכ"ל לממשלה הבאה שתקום, כפי שהיה נהוג תמיד. חשוב לי להדגיש: אין באמירה שלי כדי לשלול אף אחד מן המועמדים המוצעים שהם כולם ראויים לתפקיד. אבל צריך למנות את הרמטכ"ל הבא בדרך הנכונה והממלכתית על ידי ממשלה קבועה ויציבה שתקום אחרי הבחירות".
כזכור, היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, אישרה לגנץ למנות את הרמטכ"ל ה-23. היא נימקה את החלטתה בכך ש"צה"ל עומד בפני אתגרים ביטחוניים ייחודיים חריגים". היא הסבירה כי לאחר שהובאו בפניה חוות דעת מקצועיות-ביטחוניות סודיות, היא קבעה כי הקשיים אינם מספיקים כדי למנוע את הליך המינוי, גם במהלך מערכת בחירות.
שר הביטחון בני גנץ הגיב למכתבו של נתניהו: "מינוי רמטכ"ל הוא הכרחי לתפקוד מערכת הביטחון כולה וליציבות הפיקודית. קידום המינוי אושר על ידי היועמש"ית כפי שקרה גם בעבר. נתניהו כראש ממשלה ושר ביטחון לשעבר מודע לצרכים אלו היטב. הוא יודע שתהליך מינוי הרמטכ"ל מתחיל זמן רב מראש, ומודע היטב להשלכות של עיכוב במינוי".
"צר לי שנתניהו בוחר לגרור את הנושא להקשר הפוליטי באופן שעשוי לפגוע בביטחון ישראל ובצה"ל. הזמנתי את נתניהו להשמיע את עמדתו ולתרום לתהליך – גם במידה ויבחר שלא לבוא, אמשיך להתקדם בתהליך המקיף והמעמיק, ואמנה רמטכ"ל בשבועות הקרובים".
