ממשל ביידן מעוניין מאוד להכניס את הישראלים לתכנית הפטור מוויזה לארצות הברית, אבל המחלוקות הפוליטיות בישראל עיכבו את החקיקה שבלעדיה פשוט אי אפשר להתקדם. הערב (שלישי) דיווח העיתונאי ירון אברהם ב'חדשות 12' כי השגריר האמריקני תומאס ניידס נפגש עם ראש האופוזיציה בנימין נתניהו והפציר בו: "תסכים לקידום החקיקה". מדובר בפגישה חריגה, לכל הפחות בתוכן שלה, בין ניידס לנתניהו.
השגריר האמריקני הגיע לנתניהו וביקש ממנו, אפילו ניתן לומר הפציר בו, להסכים להעביר את חוקי הוויזה שנתקעו בכנסת בשל חוסר הסכמות בין הקואליציה לאופוזיציה. כלומר, לכנס את המליאה באופן מיוחד ולהעביר את החוקים, כדי שישראל כבר בתחילת השנה הבאה תהיה בתוכנית הפטור מוויזות עבור ישראלים שיבקשו להיכנס לארה"ב.
השגריר ניידס הסביר לנתניהו בפגישה, שהישראלים עומדים באחוזי הסירוב, כלומר סף המסורבים בבקשות הוויזה ירד השנה מ-5% אל מתחת ל-3%, שזה הסף שהאמריקאים דורשים. "חבל לפספס את ההזדמנות, זה ידחה את המהלך לפחות בשנה", אמר לו ניידס.
ממה שדלף אחרי הפגישה ניתן לומר שנתניהו לא השתכנע. כנראה שהוא לא מעוניין ששרת הפנים איילת שקד תרשום את ההישג הפוליטי הזה על שמה. שקד אומרת לנו הערב: "הכל מוכן, המהלך יכול לצאת לדרך, אם רק הליכוד יפסיק את הסרבנות המיותרת הזאת". בלשכת ראש האופוזיציה מסרו בתגובה: "אנחנו לא מתייחסים לפגישות פרטיות".
מהליכוד נמסר בתגובה: לפי החוק האמריקני האישור לויזות ישראליות יכול להינתן רק בעוד שנה. החקיקה הנדרשת בישראל אפילו עוד לא הגיעה לשולחן הכנסת ובשלב זה היא כוללת דרישה אמריקנית לחדירה לפרטיות של אזרחי ישראל שאינה מקובלת עלינו. לאחר שנקים ממשלה יציבה, הליכוד יביא את החקיקה האחראית הדרושה וישלים את המהלך עד חודש מרץ 2023, כך שמתן הויזות לא יתעכב אפילו יום אחד.
