בית המשפט העליון קיצר היום (רביעי) את עונשה של פאינה קירשנבאום, לשעבר סגנית שר הפנים, שהורשעה בעבירות שוחד ונגזר עליה עונש מאסר בפועל של 10 שנים, זאת לאחר ערעורה על גזר דינה בבית המשפט המחוזי בתל אביב. העונש עומד כעת על שבע שנות מאסר וחצי. כמו כן, הקנס שהוטל עליה הופחת אף הוא מ-900 אלף שקלים ל-500 אלף שקלים.
קירשנבאום הורשעה בשנה שעברה בעבירות בשוחד, עבירות מס, הלבנת הון, מרמה והפרת אמונים. "פאינה פגעה בציבור ובמפלגתה", אמר עליה השופט ירון לוי במהלך הדיון. "שוחד גורם נזק לדמוקרטיה ולחברה הישראלית, והשימוש המסואב בכספים מקומם במיוחד".
"ראוי שעונשה של המערערת יהיה חמור מזה שהוטל על גודובסקי" (יד ימינה של קירשנבאום שיושב בכלא אף הוא), ציין השופט יצחק עמית בפסק הדין. "יחד עם זאת, הפערים בענישה בין כמעט כל המעורבים בפרשה לבין המערערת הם עצומים, הגם שיש לקחת בחשבון כי חלקם בפרשה קטן יותר והם השכילו לסיים עניינם בהסדרי טיעון".
עוד ציין השופט עמית: "לאור האמור לעיל, ובהינתן גילה המתקדם של המערערת ומצב בריאותה דהיום, סבורני כי יש להקל בעונשה של המערערת במידה מסוימת, כך שלא יהיה חמור יותר באופן משמעותי מהעונש שהוטל על גודובסקי. זאת, אף בשל כך שהעונש שהוטל על המערערת הוא חסר תקדים ביחס לעבירות מן הסוג שבו הורשעה".
השופט הוסיף כי "לנוכח מדיניות הענישה הנוהגת, נסיבות ביצוע העבירות על ידי פאינה קירשנבאום מחייבות ענישה מחמירה ומשמעותית. עם זאת, נקבע כי יש להקל במידת מה בעונש שהושת עליה, וזאת בהתחשב בעקרון אחידות הענישה לאור העונשים הקלים בהרבה שהושתו על מעורבים אחרים בפרשיות השונות, וכן בשל העובדה שבתקופה הרלוונטית לא היה קיים מנגנון סדור במפלגת ישראל ביתנו לקביעת אופן חלוקת הכספים הקואליציוניים, כמו גם היעדר נוהל או הנחיות כתובות וברורות בכל הנוגע לאופן הקצאת כספים, אשר תרמו להיווצרות השיטה ולהיקפה של הפרשיה שלפנינו".
בתחילת השנה הגישה קירשנבאום בקשה לעסקת טיעון מחודשת, בעקבות המגעים לעסקת טיעון עם ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו, שהתקיימו גם הם בתחילת השנה. היא פנתה לפרקליטות באמצעות עורכי דינה בהצעה להסדר טיעון הכוללת הודאה במעשים ובתמורה יוקל עונשה. לדבריהם, המשא ומתן עם נתניהו והגישושים להגיע להסדר טיעון עם עונש קל של עבודות שירות מעיד שהעונש שקיבלה קירשנבאום חריג.
פרשת השחיתות של מפלגת "ישראל ביתנו" התפוצצה ב-2014, אז התפרסם כי כמה מקורבים למפלגה, בינהם, אישי ציבור ולוביסטים, חשודים בביצוע עבירות שוחד וקבלתו, תיווך לשוחד, בטיית מכרזים, קבלת דבר במרמה, גניבה בידי עובד ציבור, זיוף ורישום כוזב במסמכי תאגיד.
