רוסיה מתאבלת: מיכאיל גורבצ'וב, המנהיג האחרון של ברית המועצות לפני שהתפרקה, מת הערב (שלישי) בבית חולים בבירת רוסיה, מוסקבה. גורבצ'וב היה בגיל 91 במותו. במערב כינו אותו כ"האיש שהבין שהשיטה לא עובדת, והביא לעולם את הפרסטרויקה – מה שהוביל בסופו של דבר לסיומה של ברית המועצות". אחרי נפילת ברית המועצות ועזיבתו את התפקיד, גורבצ'וב לא שב עוד לתפקיד ציבורי.
זיכרון היסטורי: רגע לפני ההתפרקות הסופית, שרד את קשר אוגוסט 1991 – בו הקושרים הודיעו שהודח מטעמי בריאות. אבל ג'ורבצ'וב עצמו סירב לשתף איתם פעולה, לא נפגש איתם והם שכחו לנתק את בית הנופש שלו מהטלפון. אחרי שגילה זאת, התקשר גורבצ'וב לעיתונות ועדכן כי הוא למעשה לא הודח, כך שכל הקשר כולו קרס ונפל והאחרון המשיך בתפקידו.
פרשנים לעניני רוסיה מציינים, כי "יהיה מעניין לראות איך נשיא רוסיה הנוכחי ולדימיר פוטין, שמדבר לא פעם בגעגועים על ברית המועצות, יספיד ג'ורבצ'וב, את האיש שהביא לפירוקה". כאשר התמנה גורבצ'וב למנהיג ברית המועצות ב-1985, מטרתו הייתה להוציא את המדינה מהמשבר הכלכלי והמדיני בו הייתה נתונה אך עדיין לשמר את אופייה הסוציאליסטי. גורבצ'וב קידם רפורמות בברית המועצות שהתחלקו בין ליברליזציה פוליטית: גלאסנוסט וליברליזציה כלכלית: פרסטרויקה.
בהתחשב בצורך בהלוואות עבור הרפורמות הכלכליות ובעובדה שהכלכלה הרוסית נגררה אחרי ארצות הברית במרוץ החימוש הגרעיני, גורבצ'וב קידם הסדר ביחסי ארצות הברית–ברית המועצות. גורבצ'וב נפגש מספר פעמים עם הנשיאים האמריקאים רונלד רייגן וג'ורג' הרברט ווקר בוש עבור הסדר היחסים וסיום מרוץ החימוש הגרעיני. בהמשך, הוציא גורבצ'וב את כוחות הצבא האדום מהמלחמה באפגניסטן ובאופן הדרגתי גם מארצות הגוש המזרחי.
