הקלפיות בבחירות אמצע הכהונה בארה"ב החלו להיפתח הצהריים (שלישי) ברחבי המדינה, תחילה בחלקה המזרחי, ובהמשך באזורים מערביים יותר. לפי התחזיות הרפובליקנים צפויים להשתלט על בית הנבחרים ועל הסנאט. בין המועמדים השנה, מחוקקים רפובליקנים רבים שנאמנים לנשיא לשעבר דונלד טראמפ ומקדמים בנחישות ובמסירות אין קץ את תיאוריות טראמפ לגבי גניבת הבחירות לנשיאות ב-2020, שבהן הפסיד הנשיא לשעבר.
ביידן, דמות לא פופולארית בציבור האמריקאי, מנסה להזהיר מפני הסכנה וכדי לשמור על השליטה הדמוקרטית בבית הנבחרים ובסנאט, גייסו במפלגה את הנשיא לשעבר ברק אובמה, אך גם הוא לא הועיל בינתיים. הבחירות מתמקדות ביוקר המחיה ובשורת החלטות כושלות של ממשל ביידן שהביאו לעליית מחירי הדלק ולהתייקרות החיים במדינה. כאשר הבורסות קרסו בעקבות האינפלציה העולה – גם הפופולריות של ביידן המשיכה להתרסק.
מערכת הבחירות הנוכחית גם תקבע את הפופולאריות של הנשיא הקודם דונלד טראמפ, שרבים ממועמדי המפלגה הרפובליקנית ניצחו את הפריימריז במדינותיהם בזכות תמיכתו בהם, וכעת עומד שוב למבחן הבוחר לקראת החלטה אם יתמודד פעם נוספת לנשיאות.
למרות התחזית העגומה עבור הדמוקרטים, הנשיא ביידן נשמע הלילה אופטימי, לפחות בכל הנוגע לסיכוייהם בסנאט. "אנחנו הולכים להפתיע לחלוטין המון אנשים בגלל כל העבודה שעשינו", הוא אמר בכנס וירטואלי עם פעילים דמוקרטים. בהמשך, כשחזר מעצרת פוליטית אחרונה לפני הבחירות במרילנד, הוא חזה שהדמוקרטים יצליחו לשמור על השליטה שלהם בסנאט, אבל הודה: "אני חושב שהבית (בית הנבחרים) יהיה קשוח יותר". כתבים שם שאלו אותו כיצד יוכל למשול לצד קונגרס לעומתי, והוא השיב בפשטות: "זה יהיה יותר קשה".
מוקדם יותר, באותה עצרת במרילנד, שב ביידן והזהיר כי ניצחון רפובליקני יאיים על חוסנה של הדמוקרטיה האמריקנית. "אנחנו יודעים בשד עצמותינו שהדמוקרטיה נמצאת בסכנה", טען. הוא קרא לבוחרים לדחות את הגורמים הקיצוניים שלדבריו השתלטו על המפלגה הרפובליקנית: "אנחנו נלחמים עם כמה מהכוחות האפלים ביותר שראינו בהיסטוריה שלנו", אמר, והזהיר שתומכיו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ הם "זן אחר" מהיריבים הרפובליקנים המסורתיים.
הוא הוסיף כי עדות לסכנה הנשקפת לדמוקרטיה הגיעה כבר בהצבעה המוקדמת, כאשר לדבריו היו מקרים שבהם אנשים חמושים עמדו מחוץ לעמדות ההצבעה באופן שאיים על הבוחרים. אירוע שכזה דווח לאחרונה סמוך לתיבת הצבעה מוקדמת באריזונה. מנגד טראמפ אמר בנאום בחירות: "אם אתם רוצים לעצור את השמדת המדינה שלנו ולהציל את החלום האמריקני, אתם חייבים להצביע לרפובליקנים בגל האדום הענקי שעליו אנחנו שומעים".
המדינה שמסתמנת כשדה הקרב המרכזי בבחירות האלו היא אריזונה, שם מרגישים הפעילים משתי המפלגות שהם "בקרב על הדמוקרטיה". באריזונה נערך מרוץ סוער במיוחד לתפקיד הסנאטור והמושל, כאשר חלק ניכר מהמועמדים נחשבים ל"מכחישי בחירות", שסייעו לטראמפ בניסיון הכושל לשכנע גורמים רשמיים במדינה לא לאשר את תוצאות הבחירות ב-2020. במידה ואותם אנשים יזכו, הם יהיו האחראים על אישור התוצאות ב-2024.
בחירות אמצע הכהונה בארצות הברית הוא כינוי הניתן לבחירות לקונגרס הנערכות בחודש נובמבר כל ארבע שנים, סמוך לאמצע כהונת הנשיא שנבחר שנתיים קודם לכן ומכהן במשך 4 שנים. בבחירות האמצע נבחרים כל 435 חברי בית הנבחרים ושליש מחברי הסנאט. בנוסף, 34 מתוך 50 מדינות ארצות הברית בוחרות את המושלים שלהן לכהונה בת ארבע שנים במהלך בחירות אמצע הכהונה.
בחירות אמצע הכהונה נחשבות לעיתים כמשאל עם על ביצועי הנשיא המכהן או מפלגתו. מפלגת הנשיא המכהן נוטה לאבד מכוחה במהלך בחירות אמצע הכהונה: ב-21 בחירות האמצע האחרונות, איבדה מפלגת הנשיא בממוצע 30 מושבים בבית הנבחרים וארבעה מושבים בסנאט; יתר על כן, רק בשתי מערכות בחירות אמצע בדור האחרון, זכתה מפלגת הנשיא המכהן ברוב בשני הבתים.
