נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לא יישא את נאום סוף השנה המסורתי שלו – לראשונה מזה יותר מעשור – אך יסכם את 2022 בשיחות עם עמיתו הסיני, שי ג'ינפינג. דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב הודיע אתמול על ההחלטה החריגה, לראשונה בעשור האחרון, אך לא סיפק סיבה להחלטה. לדבריו, ייתכן שמסיבת העיתונאים תידחה למועד מאוחר יותר.
מקור דיפלומטי אמר לעיתון הרוסי "ודומוסטי" כי שני המנהיגים מתכוננים לערוך שיחה בסוף דצמבר. השיחה ככל הנראה תיערך בווידאו, על פי העיתון. השניים צפויים לדון באירועי השנה החולפת, כמו גם בקשר הפוליטי בינם בחמש השנים הבאות. שי ופוטין ערכו שיחות פעמיים בשנה החולפת, בפברואר ובספטמבר.
מסיבת העיתונאים השנתית של פוטין נחשבת לאירוע שנתי, לא רגיל – ושונה בהרבה ממסיבות העיתונאים והנאומים הרגילים של הנשיא הרוסי. מאז עלה לשלטון בשנת 2001, למעט השנים שבהן כיהן כראש ממשלה – וברצף מאז שנת 2012, פוטין נואם באריכות במשך כארבע שעות בנוכחות כ-1,500 עיתונאים, כולל עיתונאים זרים, ומפגין בקיאות ושליטה בנעשה במדינה בתחומים שונים.
טטיאנה סטנוביה, אנליסטית פוליטית, אמרה כי הנשיא הרוסי פשוט לא רצה "לבזבז" זמן על "דברים קטנים" כמו מסיבות עיתונאים, בזמן שהוא ממקד את תשומת לבו בסוגיות גלובליות. "איני חושבת שלפוטין אין מה לומר, במיוחד על רק העובדה שהוא דיבר רבות באחרונה. מדובר באי נכונות פסיכולוגית ל'דווח', לענות על שאלות שגרתיות משעממות, לבזבז זמן בהכנה לנאום, למלא את תפקיד האבא הטוב, וכן הלאה". לדבריה, פוטין אינו רואה "סיבה ראויה" לתקשר עם הקהל הביתי שלו כעת, ומעדיף שהכפופים לו יעשו זאת.
עם זאת, מומחים שונים מתייחסים לאפשרות כי לראשונה מזה שנים לא מעטות, פוטין חושש כעת יותר מתמיד להיתפס לא מוכן, לא בקיא או לא שולט בפרטים הקטנים של ענייני המלחמה באוקראינה. הדברים עשויים לבטא חשש אמיתי במוסקבה מפני אפשרות של התגברות הביקורת מבית והאופוזיציה, דווקא על רקע החקיקה הדרקונית ברוסיה מתחילת המלחמה – על עונשי מאסר קשים לכל מי שיבקר את פעילות הצבא.
