חבר הפרלמנט החרדי מיכאל פרייליך מאנטוורפן – בלגיה ביקר בקהילה היהודית של אזרבייג'ן. חבר הפרלמנט ניהל שיחות עם הרשויות במדינה המוסלמית כדי להודות להם על התמיכה שהם מספקים ליהודים המקומיים וביקש שיעמדו על המשמר מפני האיומים האיראנים.
הממשלה בבאקו נתנה תקציב לקהילה היהודית במדינה על מנת לבנות מחדש את בתי הכנסת, בתי הספר והמרכזים הקהילתיים שלו. זה היה נחוץ מאוד לאחר שנים של הזנחה תחת המשטר הסובייטי, שנמשכה עד 1991, אז הפכה אזרבייג'ן לעצמאית.
חבר הפרלמנט נפגש עם שליח חב"ד הרב שניאור סגל ועם רב הקהילה זמיר איסייב, הם סיפרו על מרכז החינוך היהודי והפעילויות השונות שמאורגנות לצעירים יהודים, הוא גם שוחח עם 'הרשות הדתית' של המדינה וכן עם המרכז לרב-תרבותיות, שם דנו בתכנון ובאבטחה לקראת ועידת רבנים הקרובה עם כ-800 מנהיגים רוחניים יהודים שיגיעו לבירה באקו בסוף הקיץ.
פרייליך נפגש עם חברי פרלמנט שונים כולל אנטולי רפאילוב חיימוביץ', חבר הפרלמנט היהודי היחיד באזרבייג'ן. פרייליך אמר: "אני תמיד שמח להיפגש עם חברי פרלמנט יהודים כי אני יודע מה זה להיות מיעוט בתפקיד כה חשוב".
חבר הפרלמנט מבלגיה ערך גם פגישות כלכליות במדינה, מכוח תפקידו הכלכלי בפרלמנט בבלגיה. פרייליך גם הגיע לכפר היהודי קובה, כשעתיים צפונית לבירה, בו חיים כ-3000 יהודים ויש במקום נוכחות יהודית מזה מאות שנים.
הוא ביקר במוזיאון היהודי שנפתח לאחרונה וכן בשני בתי כנסת ששוחזרו בצורה מפוארת. פרייליך אמר: "מאוד התרשמתי מהביקור שלי, בכל השיחות שלי שמעתי איך יהודים מתקבלים טוב באזרבייג'ן ואיך הם מרגישים חלק בלתי נפרד מהחברה, ראיתי גם את האנדרטה של אלברט אגרונוב, מנהיג טנקים יהודי בצבא אזרבייג'ן שנהרג בקרב עם ארמניה. אגרונוב הוא גיבור לאומי שיש לו פסל משלו במרכז העיר. זה אולי נשמע מנוגד לאינטואיציה, אבל מדינות רבות באירופה יכולות למעשה ללמוד מהדוגמה הזו על איך לחיות ולקיים את הקהילות היהודיות שלהן".
פרייליך גם נפגש עם שגריר ישראל ג'ורג' דיק. הם דיברו על שיתוף הפעולה ההדוק בין שתי המדינות, שעובדות יחד באינטנסיביות בנושאים כמו אנרגיה, אבטחת סייבר, סחר וכמובן יציבות אזורית ובעיות ביטחון.
לאזרבייג'ן יש מערכת יחסים מתוחה עם שכנתה איראן. בשנה שעברה אירע מתקפת טרור על שגרירות אזרבייג'ן בטהרן והמדינה הזהירה את תושביה מפני נסיעות לאומה הפרסית, מחשש לפיגועים. אזרבייג'ן היא גם אחת הספקיות העיקריות של נפט לישראל ולכן בעלת ברית אסטרטגית של המדינה היהודית.
פרייליך שיבח את שיתוף הפעולה הזה ופועל בפרלמנט הבלגי להטיל סנקציות על משמרות המהפכה האיראניות, ועל הזרוע הפוליטית של חיזבאללה, שאינן מחוץ לחוק בארצו.
"אחד הרגעים היפים של הביקור היה כשפגשתי קבוצה גדולה של תיירים ישראלים בכפר היהודי קובה", משחזר פרייליך. "הקבוצה שאלה אם נוכל להצטלם יחד על מדרגות בית הכנסת העתיק. כמובן שהסכמתי ולאחר הצילום, הקבוצה פרצה באופן ספונטני בשירה ובריקוד של "עם ישראל חי", לשמוע זאת בגלוי במדינה מוסלמית, שבה יכולים יהודים מאירופה ומישראל להתכנס כאחים, מפגש כזה הוא עמוק ומשמעותי, אלו אכן זמנים מיוחדים מאוד".
