בזמן שמנהלת משא ומתן עם ארצות הברית, בסעודיה שוקלים הצעה סינית להקמת תחנת כוח גרעינית, זאת ככל הנראה במטרה להפעיל לחץ על ארה"ב עמה הם נמצאים במו"מ לאפשרות של פיתוח תעשיית גרעין אזרחית, אשר בארה"ב דורשת בתמורה לזה ערבויות ביטחוניות ונורמליזציה עם ישראל.
על פי הדיווח שפורסם ביום שישי האחרון ב"וול סטריט ג'ורנל", בסעודיה בוחנים הצעה של חברה ממשלתית סינית לפיתוח תעשייה גרעינית אזרחית, כאשר על פי גורמים שיחות אלו הן מנוף לחץ אותה מנסה סעודיה להפעיל על ארצות הברית, שכאמור מתנה זאת בערבויות ביטחונית ונורמליזציה עם ישראל.
ההצעה שהגיעה מהתאגיד הגרעיני של סין, חברה ממשלתית, היא להקים תחנה גרעינית במחוז המזרחי של ערב הסעודית, בסמוך לגבול עם קטאר ואיחוד האמירויות, כאשר בשונה מארה"ב בסין ככל הנראה לא יתנו זאת בהתחייבות מצדם לא להעשיר או לכרות אורניום, בכדי למנוע בנייה עתידית של פצצת אטום.
ההצעה שהגיעה מכיוונה של סין זולה יותר מזו שמציעים האמריקניים, בממלכה הסעודית מעוניינים להקים את התחנה הגרעינית האזרחית בשיתוף עם ארה"ב, אך עם זאת מקיימים את השיחות עם סין בכדי להפעיל לחץ על ארה"ב שתתגמש עם דרישותיה בנוגע לאי הפצת נשק גרעיני, כאשר במידה והשיחות עם ארה"ב אכן ייכשלו הם ייענו להצעה הסינית.
בארה"ב מביעים נכונות לסייע לערב הסעודית בהקמת התחנה הגרעינית, אך דורשים לשלול יחד עם זאת את שתי האפשרויות לייצור נשק גרעיני עתידי. יחד עם זאת ולצד הביקורת שנשמעת בישראל על ידי גורמים שונים בנוגע לאפשרות של פיתוח תוכנית גרעין סעודית, השר לעניינים אסטרטגיים, רון דרמר, טעו כי במידה וסעודיה לא תגיעה להבנות עם ארה"ב הם ימצאו לה תחליף.
ההצעה הסינית מגיע ברקע חיזוק היחסים עם סעודיה בשנים האחרונות, כאשר ביניהם מתנהלים קשרי סחר ענפים בתחום האנרגיה, בפרט בתום הנפט, כאשר אף סין כבר מושקעת בפרויקט להקמת תחנת כוח סולארית בערב הסעודית. למרות זאת, גורמים בממלכה הסבירו כי מאחר וסעודיה היא יבואנית הנשק הגדולה ביותר מארה"ב, היא תרצה להישאר תחת מטריית הביטחון האמריקאית, ותעדיף לא לפזול לכיוונה של סין בהיבט זה.
כזכור, לפני כשבוע השר לעניינים אסטרטגים רון דרמר אמר במהלך ריאיון לרשת הטלוויזיה הציבורית של ארצות הברית כי ישראל לא תתנגד לתוכנית גרעין סעודית כתנאי לנורמליזציה והוסיף, כי "אנחנו לא הולכים להסכים לשום תוכנית נשק גרעיני שתהיה בידי אף אחד מהשכנים שלנו. השאלה תהיה, כאשר מדובר בפרטים הקטנים בהסכם, מהם אמצעי ההגנה שלנו ומה קורה אם הסעודים הולכים בדרך אחרת, למשל אם ילכו עם הסינים או מישהו אחר? אנחנו צריכים לחשוב על כל העניין הזה".
יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד תקף בחריפות את הראיון ואמר, כי "המדינה היחידה במזרח התיכון שמעשירה אורניום כחלק מתוכנית גרעין היא איראן. אפשר להגיע להסכם שמחזק את הביטחון הלאומי שלנו בלי שישראל תהיה חתומה על העשרת אורניום במזרח התיכון".
לשכת ראש הממשלה פרסמה הודעת הבהרה: "השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר אמר בראיון לתקשורת האמריקנית: ״ישראל לא הסכימה לתוכנית גרעין של אף אחת מהמדינות השכנות שלה״. זאת הייתה ונשארה מדיניות ישראל. ראש הממשלה בנימין נתניהו הביא 4 הסכמי שלום היסטוריים שרק חיזקו את ביטחונה ומעמדה של מדינת ישראל – וכך ימשיך לעשות".
