מזה כ-13 שנים מופעל כטמ"ם ה"איתן" (הרון TP), כלי-הטיס המאויש מרחוק הגדול והמתקדם ביותר בחיל-האוויר, על-ידי טייסת 210 ("הנשר הלבן"). בעוד שבשגרה הוא יודע לטוס מעל זירות רבות, במלחמה התקבצו כלל כלי הטייסת סביב זירת הלחימה המרכזית. "כלי זה מחזיק ביכולת ייחודית לספוק תאי שטח גדולים, ובכך לכסות את כל שטחה של רצועת עזה מצפון ועד לדרום תוך כמה רגעים", מספר סא"ל ט', מפקד הטייסת.
בשגרה, מופעל ה"איתן" למשימות מוגדרות בלבד, ואילו במלחמה התמונה משתנה והכלי נמצא באוויר מסביב לשעון. בשל גודלו, מסוגל הכלי לשאת כמות רבה של דלק ובזכות זאת לטוס עד לפרק זמן של למעלה מ-10 שעות. בנוסף, במלחמת ״חרבות ברזל״, הולבש על גבי ה"איתן" פוד איסוף מודיעין שלא היה בשימוש לפני כן. "במערכה הקשה הזו, איתרנו כמויות של מחבלים, הן בשטחינו והן בשטח האויב והורינו על תקיפתם. אספנו מודיעין ובנינו תמונת אויב מדויקת אשר אפשרה לתקוף כמאות מטרות תשתית, ובכך להביא לניקוי השטח לשלב התמרון הקרקעי".
להיות חלק
רס"ל סתיו, טכנאית בטייסת, אחראית על כך שהקרון ממנו מופעל ה"איתן" יפעל במיטבו בכל מהלך הטיסה. "עלינו לבצע את הבדיקות בזריזות, ולהתרגל לעובדה שהכלי ימצא באוויר שעות ארוכות. דבר לא מונע ממני למלא את חלקי. כעת עלינו לשמור על ביטחונה של מדינת ישראל".
טוראי אופיר, סיימה את קורס ההכשרה לפני זמן לא רב. "לא חשבתי שאהיה בשירות בזמן מלחמה. בסוף היום כשאני מדברת עם הוריי ושומעת שהם רואים את עשייתו של חיל- האוויר בחדשות, אני מתמלאת בגאווה לדעת שאני חלק מזה".
בשגרה ובחירום
בעוד שהמלחמה נמשכת, משימת הכלי היא להמשיך לספק מטרות תקיפה לבנק המטרות של חיל- האוויר. "אם לא נטוס, כמעט ולא יהיו מטרות פעילים של ארגון הטרור חמאס – הטייסת היא יצרן המטרות המרכזי", מציין סא"ל ט׳. מתחילתה של המלחמה, אספה הטייסת אלפי מטרות תקיפה בשטח רצועת עזה. "נמשיך לאסוף מודיעין רב-גזרתי אשר משרת את כלל הזרועות, ולספק לצה"ל מטרות ומודיעין איכותי לביצוע המשימות", הוא חותם.
כלי-הטיס של מערך הכטמ"ם מתעסקים בשגרה ובחירום גם בשאלות ערכיות כבדות משקל. "המורכבות הגדולה ביותר, הינה ההפרדה בין כוחות אויב לבין בלתי מעורבים. כמפעיל כטמ"ם אני נמצא בקו האש הראשון", מסביר רס"ן (במיל׳) א׳, מפעיל כטמ״ם בטייסת. "אני גאה ללבוש סרבל בתקופה כזו. זה צו השעה, ברגעים כאלה אני מבין עוד יותר את האחריות שעל כתפיי – תפקוד הטייסת, והפיקוד על אנשיה. אנחנו נהיה כאן בכל משימה שאליה נדרש, בכל זמן שיידרש".
השאלה הערכית היחידה היא האם להגן על האזרחים ששלחו אותך ולא לחשוב על האויב!!!