ד"ר איתי גל מדווח הבוקר (שלישי) בעיתון מעריב כי מאז תחילת המלחמה, הגיעו לטיפול בבתי החולים ברחבי הארץ מאות חיילים בסדיר, בקבע ובמילואים, כשהם פגועים באוזניהם בעקבות ההפגזות ברצועת עזה, וחלקם אף סובלים מנזקים חמורים עד היום.
אחד מבתי החולים שקיבל חלק גדול מהפצועים הוא בילינסון, שאליו הגיעו קרוב למאה חיילים עד כה הסובלים מפגיעות שמיעה בדרגות שונות, או מצפצופים באוזניים (המכונים טינטון). החיילים עברו שרשרת בדיקות, כולל בדיקות שמיעה מתקדמות, ומי שנמצאה אצלם ירידה משמעותית בשמיעה החלו טיפול בסטרואידים דרך הפה במינון גבוה למשך שבוע, ולאחריו הורדה הדרגתית של המינון כדי למנוע תופעות לוואי.
פרופ' אוהד חילי, מנהל יחידת ניתוחי אוזניים בבתי החולים בילינסון והשרון, שטיפל בחלק גדול מהחיילים אמר לד"ר איתי גל במעריב כי "תופעת הפגיעה בשמיעה בקרב חיילים מוכרת ומאוד מעסיקה אותנו בימים האחרונים".
"מדובר בטראומה אקוסטית שבה יש רעש מאוד חזק ופתאומי בשל פיצוץ או ירי אינטנסיבי. האנרגיה שהאוזן נחשפת אליה יכולה לפגוע באותם מבנים מיקרוסקופיים של האוזן הפנימית, שמכונים 'תאי שערה', אשר אחראים על המרה של תנועת הקול לגירוי עצבי. כתוצאה מכך עלולה להתפתח ירידת שמיעה עצבית תחושתית או פגיעה בעצמות השמע".
"בכל מקרה של ירידה בשמיעה או צפצופים באוזניים, החייל צריך להתפנות בדחיפות לבית חולים, ולא לחזור לאזור הרעש לפני שהאוזן מתאוששת. אוזן שלא החלימה היא רגישה יותר לטראומות חוזרות, ואם החייל יחזור לשירות לפני ההחלמה, עלולה להתרחש פגיעה חמורה יותר בשמיעה".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה לעיתון מעריב: "כבר בימי הלחימה הראשונים הקים חיל הרפואה יחידה ייעודית לטיפול ומעקב אחר נפגעי שמיעה (מרש"ל שמיעה) ומספק טיפולים ייעודיים לכל הנפגעים, לרבות טיפולים תרופתיים וטיפול בתא לחץ. חזרת החיילים לכשירות וליחידות מתבצעת בהתאם להערכה קלינית של שמיעתם ובדיקת רופא אא"ג".
