סמל אילן כהן, חייל בודד מארגנטינה, לוחם בגדוד 202 של הצנחנים, שנפל בקרבות בצפון רצועת עזה, הוא תלמיד ישיבת ההסדר בהר ברכה, שעלה במסגרת תוכנית מח"ל, הגיע בחודש דצמבר לארץ במטרה להתגייס והגיע ישירות לישיבת הר ברכה.
ראש מועצת שומרון יוסי דגן: "בשורה קשה מאוד הבוקר. "גיבור היה בחייו, אדם אמיץ שעזב את מולדתו, משפחתו, חבריו וסביבתו ועלה מארגנטינה למולדת האמתית שהיא ארץ ישראל. ולא סתם לארץ ישראל אלא עלה להר ברכה, כחלוץ בהתיישבות היהודית בלב השומרון. עלה כדי ללמוד כאן תורה ולהתחזק בבניין הארץ, ומתוך כך הוא יצא לשליחות ביטחונית ולחם בגבורה עד רגעיו האחרונים. הכל כדי להגן על ביטחון ישראל, שכלל לא גדל בה, וזה רק בגלל שהוא יהודי. אילן היקר, אחינו אתה, נזכור אותך תמיד. גיבור היית בחייך ובמותך".
חברו איתן גולדשמידט ספד לו: "נורא, בחור מדהים וערכי, איך הוא השקיע בשביל לעלות לארץ, להשתפר בעברית, ללמוד בישיבה ולשרת בצה"ל, ברוך דיין האמת, ה' יקום דמו, איזו אבידה".
חברו מהישיבה יהודה פישר הוסיף: "בחור מתוק מתוק, ציוני ומלא באהבה, נהרג על קידוש ה' והגנה על העם והארץ במלחמת עזה. עדין נפש, טוב לב, מלא אהבה וציוני ועכשיו גם קדוש עליון שאנחנו חייבים לו הכל ובזכותו אנחנו כאן".
חבריו בישיבה הוסיפו: " איזו בשורה נוראית, אילן, עולה מחול שהגיע לישיבה לתקופה קצרה והחליט להתגייס לבד כדי להגיע למקום שהוא הכי רצה. איזה אדם, איזו גבורה"
חבר אחר ספד לו: "לא נתפס לא נתפס! היה תמיד עם חיוך מרוח על כל השפתיים, כל כך שמח שהוא עלה לכאן לארץ! ראוי להערצה".
