איראן נחושה להגיב – אך עדיין לא החליטה איך נכון עבורה לעשות זאת

איראן ובעלות בריתה ניצבות בפני דילמה קשה: כיצד להגיב בחריפות לשני חיסולים המיוחסים לישראל בביירות ובטהרן, מבלי להצית מלחמה כוללת שאף אחד מהצדדים אינו מעוניין בה. האירועים האחרונים – חיסול מפקד בכיר של חיזבאללה בפרבר של ביירות וחיסולו של איסמעיל הנייה, מנהיג חמאס, בטהרן – הציבו את הציר האיראני בפני אתגר משמעותי.

לפי כתבה בוול סטריט ז'ורנל, איראן, הנאבקת עם משבר כלכלי חמור ועם לחץ פנימי גובר, אינה יכולה להרשות לעצמה מלחמה ישירה עם ישראל. "לא חיזבאללה ולא איראן רוצים מלחמה כוללת כעת," מסביר עלי פדלאללה, מדען פוליטי עצמאי מביירות. "אבל בו זמנית הם לא רוצים שהישראלים יסיקו שחוסר הנכונות שלהם למלחמה מאפשר להם לחצות קווים אדומים."

חיזבאללה, למרות יכולותיו הצבאיות המשמעותיות, מודע היטב למחיר הכבד שעלול לשלם בעימות ישיר עם ישראל. הארגון ראה את ההרס הנרחב בעזה מאז מתקפת ה-7 באוקטובר, ואת החיסולים הממוקדים של מנהיגי חמאס – תרחיש שישראל איימה לשחזר בלבנון אם תאולץ לכך.

עיתון הוול סטריט ז'ורנל מדווח כי גורמים מערביים מעריכים כי איראן וחיזבאללה יבצעו מתקפות נגד ישראל בימים הקרובים. עם זאת, שבוע של מאמצים דיפלומטיים אינטנסיביים ופריסת כוחות צבאיים חדשים באזור עשויים לעכב ואולי אף למתן את התגובה. ארה"ב הזהירה את איראן מפני השלכות הרסניות על הממשל החדש שלה ועל הכלכלה האיראנית אם תבצע מתקפה משמעותית נגד ישראל.

איראן שוקלת מספר אפשרויות תגובה. אחת מהן היא לפעול באופן עצמאי, כפי שעשתה באפריל האחרון, אך זה מסכן אותה בתגובה ישראלית ישירה על אדמתה. אפשרות אחרת היא לתזמר מתקפה על ישראל באמצעות מיליציות בעלות ברית בלבנון, תימן, עיראק וסוריה – אולי במספר חזיתות במקביל, אם כי זה מגדיל את מורכבות המבצע.

מוקדם יותר היום דיווח הגרדיאן הבריטי כי איראן עשויה לשנות את היקף וצורת התגובה המתוכננת שלה נגד ישראל בעקבות חיסולו של מנהיג חמאס, איסמעיל הנייה, לפי מקורות רשמיים. למרות היעדר תמיכה מפורשת ממדינות מוסלמיות אחרות בתגובה צבאית איראנית, טהרן נראית נחושה להגיב.

מקורות אמריקאיים וישראליים דיווחו לאחרונה כי טהרן עדיין מתלבטת לגבי היקף תגובתה, בעקבות לחץ דיפלומטי משמעותי להימנע מפגיעה באזרחים. נראה כי איראן נוטה לכוון את תגובתה כלפי האחראים לתקיפה, ובמיוחד כלפי המוסד וסוכנויותיו, ולא כלפי אזרחים.

בעוד שאיראן וחיזבאללה שוקלים את צעדיהם הבאים, המתח באזור גובר. בביירות, תושבים מביעים דאגה גוברת מהאפשרות שהעימותים הנוכחיים יתפשטו מעבר לדרום לבנון. ההחלטה על אופי התגובה תלויה במספר גורמים, כולל הערכת הסיכונים של מלחמה כוללת והתגובה הצפויה של ישראל וארה"ב. בינתיים, העולם ממתין במתח לראות כיצד יתפתח המשבר הנוכחי במזרח התיכון, כאשר האיזון העדין בין הרצון לנקמה והחשש ממלחמה כוללת עומד במרכז ההחלטות של כל הצדדים המעורבים.