הצהריים (שלישי) נפתחו הקלפיות בארצות הברית, שמסמנות את שיאה של מערכת בחירות חסרת תקדים מבחינת עוצמת העימותים, היקף ההוצאות והמתיחות הציבורית. המועמדים המובילים, דונלד טראמפ וקמלה האריס, ניהלו מאמץ אחרון להשפיע על הבוחרים במדינות המתנדנדות – אזורים בהם התוצאות צפויות להיות מכריעות עקב התחרות הצמודה. זאת לאחר שכבר למעלה מ-78 מיליון אזרחים מימשו את זכותם בהצבעה המוקדמת.
תהליך ההצבעה החל בשעה 12:00 (שעון ישראל) בוורמונט, והתרחב בהדרגה למדינות נוספות בחוף המזרחי. השלב המכריע צפוי להתחיל בין השעות 2:00-3:00 לפנות בוקר (שעון ישראל), עם תחילת ספירת הקולות במדינות מפתח כמו ג'ורג'יה, צפון קרוליינה ופנסילבניה. רשתות התקשורת האמריקאיות מפעילות צוותי מומחים שינתחו את המדגמים והתוצאות בזמן אמת, ויכריזו על המנצח בכל מדינה בהתאם לנתונים.
סקרי דעת הקהל האחרונים מאתר "538" מצביעים על יתרון קל להאריס ברמה הלאומית – 48% לעומת 46.9% לטראמפ. אולם, הפער המזערי הזה נמצא בתוך טווח הטעות הסטטיסטי. יתרה מכך, בשיטת האלקטורים האמריקאית, הדורשת צבירת 270 אלקטורים לניצחון, המצב מורכב יותר: האריס מחזיקה ב-226 אלקטורים בטוחים, בעוד טראמפ מחזיק ב-219.
מתי נדע מי ינצח
בדומה למערכת הבחירות של 2020, קיימת סבירות גבוהה שזהות המנצח לא תתברר מיד עם תום יום הבחירות. ייתכן שיידרשו מספר ימים עד להכרעה הסופית, במיוחד במקרה של הפסד אפשרי של טראמפ, שעלול לערער על התוצאות.סוגיית מועד ההכרזה על המנצח תופסת מקום מרכזי בשיח הציבורי האמריקאי ומעסיקה את המועמדים עצמם.
בעצרת הבחירות האחרונה שלו בגרנד רפידס, מישיגן, שנמשכה עד השעה 2 לפנות בוקר, הביע טראמפ דרישה נחרצת לקבל את התוצאות במהירות. "אנחנו דורשים תשובה הלילה! לא מוכנים להמתין עשרה ימים", הצהיר בפני תומכיו.
דבריו אלה משתלבים עם טענותיו החוזרות בדבר ניסיונות לזיוף הבחירות הנוכחיות. נראה כי טראמפ מניח את התשתית לתרחיש שבו יסרב להכיר בתבוסה אפשרית, בדומה להתנהלותו ב-2020, כאשר מיהר להכריז על ניצחונו עוד בטרם הושלמה ספירת הקולות.
התוצאות במדינות המתנדנדות עשויות להתקבל במהלך הבוקר, אך הן עשויות להתעכב במשך שעות או ימים, תלוי כמה צמוד יהיה המרוץ, כמה יעילה תהיה ספירת הקולות ואם יהיו הפרעות חיצוניות. כלי התקשורת בארה"ב מכריזים על מנצח במדינה מסוימת כאשר הנתונים שבידיהם מצביעים על ניצחון ודאי לאותו מועמד, לפי שיקול דעתם. ב-2020 כלי התקשורת בארה"ב החלו להכריז על ביידן כמנצח בבחירות כיומיים לאחר סגירת הקלפיות.
לו"ז ליל הבחירות, בדגש על מדינות המפתח: 01:00 קלפיות ראשונות נסגרות – בקנטקי ובאינדיאנה, 02:00 הקלפיות נסגרות ב6 מדינות – כולל מדינת המפתח ג'ורג'יה, 02:30 הקלפיות ייסגרו בקרוליינה הצפונית וב2 מדינות נוספות, 03:00 נסגרות הקלפיות 17 מדינות – כולל מדינות "חגורת הברזל": פנסילבניה, 03:30 הקלפיות ייסגרו בארקנסו, 04:00 ב15 מדינות ייסגרו הקלפיות כולל: אריזונה, ויסקונסין ומישיגן, 05:00 נבאדה ועוד 2 מדינות יסגרו את הקלפיות, 06:00 הקלפיות ייסגרו בחוף המערבי , 07:00 ו-08:00: הקלפיות ייסגרו בהוואי ובאלסקה.
הסקרים
סקירת המרוץ לנשיאות ארה"ב מציגה תמונת מצב צמודה במיוחד בין סגנית הנשיא קמלה האריס לנשיא לשעבר דונלד טראמפ. הסטטיסטיקאי המוערך נייט סילבר, לאחר הרצת 80 אלף סימולציות המבוססות על נתוני סקרים, מעריך כי האריס מובילה עם 271 אלקטורים לעומת 267 של טראמפ. התחזית מצביעה על מרוץ צמוד ביותר, עם סיכויי ניצחון כמעט זהים: 50.015% להאריס לעומת 49.985% לטראמפ.
הסקרים האחרונים מציגים תמונה מעורבת: סקר "פורבס" מראה יתרון קל להאריס: 49% מול 48% לטראמפ, סקר NPR מציג פער משמעותי יותר לטובת האריס: 51% מול 47%, סקרי NBC ו-Emerson College מראים שוויון מוחלט של 49% לכל מועמד, סקר YouGov מציג תיקו של 47% לכל מועמד, בדומה לממצאי הניו יורק טיימס ו-CNN
עם זאת, מגמת התמיכה בהאריס מראה סימני היחלשות. סקר ניו יורק טיימס-סיינה האחרון מצביע על ירידה ביחס לסקר הקודם מתחילת אוקטובר, שהראה יתרון של שלוש נקודות אחוז (49%-46%) לטובתה – תוצאות שהעיתון הגדיר כ"לא מעודדות" עבור המחנה הדמוקרטי.
שיטת הבחירות לנשיאות בארצות הברית
המערכת האמריקאית מבוססת על מודל ייחודי של אלקטורים. המדינה מחולקת ל-51 יחידות בחירה, הכוללות את 50 המדינות ואת מחוז קולומביה (וושינגטון די.סי.). כל יחידת בחירה מקבלת מספר אלקטורים המשקף את גודל אוכלוסייתה.
בשיטה זו, המועמד שזוכה ברוב הקולות במדינה מסוימת מקבל את כל האלקטורים של אותה מדינה, למעט שני חריגים: מיין ונברסקה, בהן האלקטורים מחולקים באופן יחסי. מתוך 538 האלקטורים הכוללים, מועמד זקוק לרוב של 270 אלקטורים כדי להיבחר לנשיאות. המרוץ לנשיאות מתמקד במיוחד ב-7 מדינות מתנדנדות, המחזיקות יחד ב-93 אלקטורים. מדינות אלו, שבהן התמיכה מתחלקת באופן שווה יחסית בין המפלגות, הן שעשויות להכריע את תוצאות הבחירות.
נתון מעניין הוא היקף ההצבעה המוקדמת: כ-80 מיליון אמריקנים מימשו את זכותם להצביע עוד לפני יום הבחירות עצמו. מתוכם, על פי נתוני NBC, 41% משתייכים למפלגה הדמוקרטית ו-39% למפלגה הרפובליקנית. הנתונים מראים גם כי נשים מהוות 53% מהמצביעים המוקדמים, לעומת 44% גברים.
