התחקיר קובע: פקודות לא בוצעו – חיל האוויר לא השפיע עד הצהריים במהלך מתקפת חמאס

חיל האוויר סיים בימים האחרונים את תחקירו בנוגע לתפקודו במהלך מתקפת הטרור האכזרית של מרצחי ה-7 באוקטובר. מהתחקיר, שנחשף הערב (חמישי) בחדשות 13, עולה תמונה דרמטית על כשלי החיל בבוקר שמחת תורה. הממצא המרכזי: עד שעות הצהריים, החיל לא הצליח להשפיע באופן משמעותי על הקרב, למרות שעמד בכוננויות שנקבעו לו מראש.

לפי התחקיר, המתקפה החלה ב-06:29, כש-25 כלי טיס של החיל היו בכוננות קצרה. בשעה 07:15, מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, הכריז על מצב מלחמה ופקד "להרים מקסימום כוח". הוא הנחה לאפשר הפעלת אש באופן מתירני ומבוזר. למרות זאת, עד 08:30 הוראותיו לא יושמו במלואן. אלוף בר שוחח ישירות עם מפקדי הטייסות והורה להם לפעול עצמאית מול ההתפתחויות בשטח, אך גם צעד זה לא הביא לשיפור מיידי.

אחת הסיבות המרכזיות לעיכוב הייתה הקושי להביא צוותי אוויר-קרקע לבסיסים, להכין ולחמש מטוסים, ולהמריא. מסוקי הקרב שהמריאו באותו שלב לא הצליחו לפעול ביעילות בשל היעדר מטרות מוגדרות והכוונה מהקרקע. כל זאת בזמן שמחבלי חמאס ביצעו את הטבח בעוטף עזה ומסבית המוות בנובה.

רק בשעה 09:40, בעקבות שיחה בין מפקד אוגדת עזה תא"ל אבי רוזנפלד לראש מטה חיל האוויר תא"ל עומר טישלר, התברר לחיל האוויר כי גדר הגבול עם עזה פרוצה לחלוטין. בעקבות המידע, החלו תקיפות ממוקדות לאורך הגדר.

בשעה 10:30, מפקד פיקוד הדרום, אלוף ירון פינקלמן, הדגיש בשיחה עם תא"ל טישלר כי לצה"ל אין שליטה על הנעשה בעוטף, וקרא לחיל האוויר "לקחת אחריות על הגדר". בשלב זה, החיל החל לפעול בנחישות רבה יותר, פגע במחבלים ובכלי רכב שחצו את הגדר, אך השפעתו על הקרב הכולל עדיין הייתה מוגבלת עד לשעות הצהריים.

לפי הדיווח של אלון בן דוד, התחקיר נוגע גם לשאלת כשירות החיל לפני המלחמה, על רקע ההפגנות בשנה שקדמה לטבח. לפי הממצאים, הפסקת ההתנדבות של טייסים לא פגעה בתפקוד החיל. אמירה זו, שהוצגה לבכירי חיל האוויר, קוממה רבים מהם שטענו את ההפך, וחלק ממי שהפסיק לטוס אף הודה כי כשירותו נפגעה

מפקד חיל האוויר, אלוף בר, קיבל את ממצאי התחקיר, וקבע כי כשירות החיל לא נפגעה, בנוסף "הדגיש" כי לא יאפשר "חזרה של פוליטיקה" לשורות החיל בעתיד.