רשויות הביטחון של אזרבייג'ן חשפו היום (שלישי) מזימה מתוחכמת לחיסול דמות בכירה מהקהילה היהודית המקומית. המבצע, שנתפס בשלביו המתקדמים, חושף את העמקת המאמצים האיראניים לערער את היציבות במדינה השכנה ולפגוע בקשריה עם ישראל.
על פי הודעת שירות הביטחון האזרי, הפרשה החלה כאשר סוחר סמים מקומי בשם אגיל אסלנוב נסע למדינה זרה, שם גויס על ידי סוכני מודיעין. במהלך המפגש, הציגו בפניו תמונה של היעד המיועד – דמות מרכזית בקהילה היהודית – והציעו לו 200 אלף דולר תמורת ביצוע ההתנקשות.
עם שובו לבאקו, צירף אסלנוב למזימה את ג'ייהון איסמעילוב, אזרח גיאורגיה, והשניים החלו באיסוף מודיעין ומעקב אחר היעד. מקורות בקהילה היהודית מסרו כי המטרה המיועדת היא אישיות בכירה הפועלת לקידום היחסים בין ישראל לאזרבייג'ן, ומוכרת היטב בתקשורת הישראלית.
מומחי ביטחון באזרבייג'ן מצביעים על דפוס פעולה מוכר של המודיעין האיראני, הכולל גיוס פליליים מקומיים וניצול קשרים עם ארגוני פשיעה אזוריים. "משמרות המהפכה האיראניים הקימו מעין 'חיזבאללה מקומי' באזרבייג'ן," מסביר גורם ביטחוני בכיר, "המטרה היא ליצור תשתית טרור שתוכל לפעול נגד יעדים ישראליים ומערביים."
יחסי אזרבייג'ן-איראן ידעו מתיחות רבה בשנים האחרונות, במיוחד לאור הידוק הקשרים בין באקו לירושלים. אזרבייג'ן משמשת כשותפה אסטרטגית חשובה לישראל באזור, עם שיתוף פעולה נרחב בתחומי הביטחון, האנרגיה והטכנולוגיה.
הקהילה היהודית באזרבייג'ן, המונה כ-30,000 איש, נהנית מיחסים טובים עם השלטונות ומחופש דת מלא. בעקבות האיום המתמשך, הוגברה משמעותית האבטחה סביב מוסדות יהודיים וישראליים במדינה. "אנחנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם כוחות הביטחון המקומיים," מציין גורם בכיר בקהילה, "והם מגלים מחויבות מלאה להגנה על הקהילה היהודית."
מקור בקהילה היהודית סיפר לכאן חדשות: "בקהילה מכירים את הסיפור הזה. אנחנו גם יודעים אחרי מי התנהל המצוד. מדובר בדמות שעוסקת בקידום יחסי ישראל – אזרבייג'ן וגם מצוטטת בהרחבה בתקשורת הישראלית".
