שר האוצר בצלאל סמוטריץ' תיכנן לצאת לוושינגטון כדי להשתתף בפגישות שעסקו במכסים שהטיל הנשיא דונלד טראמפ על ישראל. מטרתו הייתה להצטרף לשיח המתגבש מול גורמי הממשל האמריקני בניסיון להפחית את שיעור המכס. אולם, בשיחה מקדימה שניהל עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, נאמר לו כי לפי הערכת הצוות של נתניהו – הוא לא יספיק להגיע לפגישות בזמן, אז לא כדאי שייצא.
במשרד האוצר כבר הוזמנה לשר טיסה לושינגטון מספר ימים קודם לכן, אך זו בוטלה ברגע האחרון, באופן מפתיע. לאחר שיחה עם ראש הממשלה, פורסמה הודעה לתקשורת לפיה סמוטריץ' הציג בפני נתניהו את ההשלכות הכלכליות של הטלת המכסים על ישראל, והדרכים האפשריות למנוע פגיעה בתעשייה ובכלכלה הישראלית. עם זאת, לפגישות עצמן עם בכירי הממשל סמוטריץ' לא יצטרף.
בלשכת ראש הממשלה הדגישו כי סמוטריץ' לא "נחסם" על ידי נתניהו, אך הסבירו כי לא ניתן היה להגיע בזמן לפגישות. טענה זו עוררה הרמת גבה, שכן כתבים מישראל הצליחו לנחות בושינגטון כ-12 שעות לפני המועד שנקבע לפגישות.
ישראל נכללה לאחרונה ברשימת 60 המדינות שעליהן חלים מיסי המכסים. בירושלים נעשו מאמצים למנוע את המהלך, כאשר סמוטריץ' אף הכריז על ביטול מלא של המכסים על יבוא סחורות מארה"ב – אך המהלך לא השפיע עד כה על ההחלטה האמריקנית.
במאזן הסחר שבין ישראל לארה"ב, ישראל מייצאת לארה"ב הרבה יותר מאשר היא מייבאת ממנה.
ישראל מיצאת יותר ממה שהיא מיבאת רק בגלל הסינים המסריחים שימותו כולם אמן