רסיסי פלדה גרמו למאות פנצ'רים; כך ניקו את הכביש המהיר

750 ק"ג של חתיכות מתכת חדים שנשפכו ממשאית על כביש מהיר באוסטרליה, הובילו לאירוע שדוגמתו לא זכורה מזה שנים רבות. מאות כלי רכב ניזוקו בצורה קשה וכאוס תחבורתי עצום נוצר באזור.

באתר של עיתון "The Australian" באוסטרליה, דווח הבוקר על תקרית חסרת תקדים שהתרחשה מוקדם יותר היום בקטע באורך 30 ק"מ מכביש M1 המהיר, צפונית לסידני, הכביש באותו אזור נסגר למשך כתשע שעות לאחר שמשאית פיזרה כ-750 ק"ג של רסיסי פלדה חדים על פני הכביש לכיוון דרום.

על פי הדיווחים, התקרית החלה בסביבות השעה 05:00 בבוקר (שעון אוסטרליה) כאשר הדלת האחורית של משאית הובלה נפתחה במהלך הנסיעה, וגרמה לפיזור רסיסי המתכת החדים על פני הכביש המהיר M1, המהווה אחד מצירי התנועה העמוסים ביותר באוסטרליה.

"אתם יכולים לדמיין 750 ק"ג של פלדה טחונה דק, שהיא עצם מתכתי חד מאוד", הסביר הווארד קולינס, מתאם כללי של משרד התחבורה של ניו סאות' ויילס. "זו לא רק שאלה של להוציא מטאטא כביש או בחורים ובחורות עם מטאטאים. זו הפעם הראשונה שראינו אירוע בהיקף כזה… שבו חומר מסוכן מאוד של רסיסי מתכת התפזר למרחק של 30 קילומטרים."

המשטרה וגורמי החירום דיווחו כי לפחות 300 כלי רכב שנסעו בכביש באותה עת סיימו את הנסיעה עם צמיגים מנוקבים, כלי רכב קלים נפגעו יותר מהרסיסים. שרת הכבישים ג'ני אייטצ'יסון ציינה כי "אנחנו ברי מזל מאוד שלא היה לנו מקרה מוות", והוסיפה כי מדובר באירוע "חסר תקדים" על המאמצים לניקוי הכביש אמרה כי זה היה "כמו לנסות לשאוב את הכביש המהיר".

נהג של משאית גרר סיפר כי הבוקר הוא היה עמוס במיוחד בעבודה: "זה היה עבודה ללא הפסקה. גררתי שישה רכבים בעצמי עד כה ואנחנו לוקחים את כולם למוסכים לתיקון צמיגים". עשרות משאיות גרר נשלחו לסייע ליותר מ-200 נהגים.

חברת ההובלות NJ Ashton Group שהמשאית שגרמה לכאוס נמצאת בבעלותה, התנצלה על התקרית והתחייבה לשאת בכל העלויות הקשורות לנזקים. דניאל פאלקונר, מנהל כללי של החברה, אמר כי החברה עדיין לא מבינה במלואה כיצד אירע האירוע. "בשלב זה נראה שהיה זה תאונה", אמר והוסיף כי חקירה תושק לאחר השלמת מבצע הניקיון.

פאלקונר הסביר כי הנהג "לא היה מודע בכלל" לכך שרסיסי הפלדה נופלים מאחור והיה "מוכה תדהמה" ממה שקרה. "אנחנו מאוד, מאוד מצטערים על מה שקרה", אמר פאלקונר. הוא הוסיף כי החברה שולחת את המכונאים שלה לסייע לנהגים ולצוותי הניקיון.

הכביש נפתח מחדש בסביבות השעה 14:00 (שעון מקומי) לאחר מאמץ ניקוי מסיבי שכלל שימוש במכשירים מגנטיים להסרת רסיסי המתכת שנטמעו באספלט. הרשויות הזהירו נהגים שנסעו באזור בשעות הבוקר המוקדמות לבדוק את צמיגיהם, כיוון שרסיסים קטנים וחדים עלולים להיתקע בצמיגים מבלי שהנהגים מודעים לכך.