המינהל האוקיינוגרפי והאטמוספירי הלאומי של ארצות הברית (NOAA), פרסם אזהרה חמורה לקראת קיץ 2025, אשר צפוי להיות אחד הקיצים החמים והמסוכנים ביותר שידעה ארצות הברית בעשורים האחרונים. על פי התחזיות, צפויים גלי חום קיצוניים ברוב אזורי המדינה, כולל באלסקה, והם עלולים להוביל לעלייה ניכרת בתמותה, לשריפות יער נרחבות וללחץ משמעותי על תשתיות החשמל והבריאות.
התחזית של המינהל מציינת כי כמעט כל המדינה תסבול מטמפרטורות הגבוהות מהממוצע, כאשר באזורים מסוימים כמו דרום מערב ארה"ב, פלורידה, ניו אינגלנד והמערב התיכון, צפויים גלי חום חוזרים ונשנים. גם אלסקה, שעד לאחרונה נחשבה ליחסית חסינה מפני קיצים קיצוניים, כלולה בתחזית זו, עם טמפרטורות צפויות גבוהות מהרגיל.
לפי המינהל, תופעה זו נובעת משילוב בין דפוסי אקלים עולמיים, התחממות פני הים, תופעות אל ניניו, והשפעות שינוי האקלים הגלובלי. התחזית מבוססת על נתוני מודלים מתקדמים, והיא מזהירה כי גלי החום עלולים להיות קטלניים – לא רק בשל הטמפרטורות הגבוהות אלא גם בשל אורכם ורציפותם.
בנוסף, ציינו במינהל כי החום הקיצוני צפוי להחמיר את מצב יערות המדינה, להעלות את הסיכון לשריפות ולפגוע באיכות האוויר. הוא גם צפוי להפעיל לחץ כבד על מערכות החשמל – בעיקר בשל הביקוש הגובר למיזוג אוויר – ועל מערכת הבריאות, שתיאלץ להתמודד עם גידול במקרי מכת חום והתייבשות.
בפילדלפיה, לדוגמה, שם כבר מזוהות שכונות רבות כאזורי "אי חום עירוני" – אזורים עירוניים צפופים עם מעט שטחים ירוקים – צפוי החום להיות עז במיוחד. לפי המינהל, מעל מחצית מתושבי העיר חשופים לסיכון מוגבר.
בנוסף לתחזיות עצמן, המומחים הדגישו את הצורך בהיערכות מוקדמת מצד הרשויות המקומיות והפדרליות בארה"ב, לרבות הקמת מקלטי קירור זמניים, חיזוק מערכות בריאות, והגברת המודעות הציבורית לסיכונים הבריאותיים. הם גם המליצו לאזרחים לעקוב אחר התראות מזג האוויר ולעשות שימוש מושכל באמצעים לצינון עצמי – במיוחד בקרב אוכלוסיות פגיעות כמו קשישים, ילדים וחסרי בית.
