מאז שנכנס לתפקידו בסנאט לפני כשנתיים, הסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן התבלט בגישתו הלא-שגרתית והתאפיין בשבירת שורות במגוון סוגיות, תוך כדי שיתוף פעולה עם מחוקקים רפובליקנים. במהלך פורום משותף שהתקיים אתמול (שני) לצד עמיתו הרפובליקני מפנסילבניה, הסנאטור דייב מקורמיק, פטרמן הביע את תמיכתו במהלכים רבים של הנשיא טראמפ, וגם תקף את הדמוקרטים על יחסם כלפי ישראל.
במהלך הפורום, גינה פטרמן בחריפות את הפיגוע הקשה שאירע בקולורדו, במהלכו זרק מהגר בלתי חוקי בקבוק תבערה בצעדה פרו-ישראלית, והדגיש את חשיבות התמיכה בישראל. לדבריו, חלקים במפלגה הדמוקרטית "הפסידו בוויכוח" על רקע האנטישמיות הגואה במדינה. "הבהירות המוסרית היא בעד ישראל", הבהיר פטרמן, והוסיף: "אני מסרב לאפשר את הניסיון להפוך את ישראל למדינה מנודה".
גם בקשר למדיניות ההגירה של הנשיא, פטרמן הביע בפורום תמיכה בגישה נוקשה יותר. אף שלא תמך בכל המאמצים לקדם את מדיניות טראמפ בקונגרס, הסנאטור ציין כי הוא מסכים עם מדיניות הממשל בכל הנוגע לצמצום החוב הלאומי והקצאת משאבים נוספים לאכיפת החוק בגבול הדרומי. הוא תמך בהשקעה של מעל ל-150 מיליארד דולר לטובת בניית חומה בגבול, חיזוק סוכנות ההגירה והקמת מתקני מעצר חדשים למהגרים. "זו טעות שהמפלגה שלנו עשתה, וזה הגבול", אמר. "אני תומך לחלוטין בהשקעות מסוג זה כדי להפוך את הגבול שלנו לבטוח".
פטרמן הוסיף כי הדמוקרטים לא טיפלו בגבול בצורה מספקת, וציין כי מאות אלפי מהגרים הצליחו להיכנס למדינה תחת מדיניות ההגירה של ממשל ביידן. הוא טען כי ניתן לתמוך בהגירה תוך שמירה על ביטחון הגבול, גם אם הדבר נתפס בעיני חלקים מהבסיס הדמוקרטי כסטייה מהערכים המקוריים.
נציין כי נטייתו של פטרמן לעצמאות פוליטית הובילה לביקורת נרחבת, הן מתוך המפלגה והן בתקשורת. הוא ספג ביקורת על התנהלות לא יציבה, היעדרות מהצבעות, ועזיבת עובדים רבים את משרדו. לדברי פטרמן, הביקורת נגדו היא ניסיון לפגוע בו בשל עמדותיו הבלתי שגרתיות בנוגע לישראל, להגירה ולשיתוף פעולה עם רפובליקנים.
