גוף תקשורת אמריקאי בשם 'The Free Press' ביצע תחקיר עצמאי על תמונות הילדים "המורעבים" שחמאס פרסם והודהדו בתקשורת העולמית. תוצאות התחקיר העלו תוצאה חד משמעית: כל הילדים שתמונותיהם פורסמו אינם סובלים מרעב אלא ממחלות רקע קשות.
"לפני שבועיים, שמתי לב למשהו מוזר. תמונה של פעוט כחוש בעזה – כל כך עוצמתית שהגיעה לעמוד הראשון של הניו יורק טיימס. ולא רק ב"טיימס". אותו ילד הופיע במאמרים של CNN ,CBS ו-NPR. ארגוני חדשות שונים, צלמים שונים, אותו ילד", כותבת אוליביה ריינגולד, כתבת של ה'Free Press'.
העיתונאית ממשיכה ומספרת: "זה הדליק אורות אדומים. אז עשיתי משהו פשוט שאולי איש אחר לא עשה: העברתי את שמותיהם של ילדים שהוצגו בתמונות ויראליות של רעב בעזה דרך גוגל טרנסלייט (תרגום) וחיפשתי בתקשורת הערבית פרטים נוספים. מה ששותפתי לכתיבה טניה לוקיאנובה ואני גילינו היה מדהים: הצלחנו לזהות תריסר מקרים שבהם ילדים שהוצגו על ידי כלי תקשורת מרכזיים כקורבנות של רעב לכאורה, סבלו גם ממחלות קשות קיימות מראש".
התחקיר שביצעו צמד העיתונאיות חושף כיצד כלי התקשורת הגדולים ביותר באמריקה הטעו לכאורה את הציבור לגבי משבר "הרעב" בעזה, תוך שימוש בתמונות של ילדים חולים קשה כדי ליצור רושם שקרי שאוכלוסייה שלמה מורעבת.
העיתונאיות מדווחות כי לא נדרשה בדיקה מעמיקה בשטח – או חודשים של עבודת תחקיר. זה לקח דקות, ולא דרש יותר ממחשב עם חיבור אינטרנט יציב. "פשוט הרצנו את שמות נושאי הסיפור דרך גוגל טראנסלייט כדי לקבל את האיות הערבי, ואז חיפשנו את השמות האלה בתקשורת בשפה הערבית. סריקה מהירה של התוצאות גילתה שרבים מהילדים הללו סובלים מניוון שרירים, פגיעות ראש או מצבים רפואיים חמורים אחרים שעוזרים להסביר את המראה הכחוש שלהם".
אוליביה רוז, חוקרת במכון המחקר לזיהום ברשת NCRI, הסבירה כי לחמאס יש תמריץ להפיץ פאניקה בנוגע לרעב לכאורה. נרטיב זה חותר תחת אחד האיומים הגדולים ביותר עליו: הקרן ההומניטרית לעזה.
מחבלי העתיד…ימ'ש