רגע לפני פתיחת הפסגה בין נשיאי ארצות הברית ודרום קוריאה, פיונגיאנג בחרה לשגר מסר ברור לעולם: הלילה הוצג בצפון קוריאה טיל יירוט חדש, שמיועד להתמודד עם טילים מתקדמים ועם כטב"מים. כלי התקשורת במדינה ציינו כי קים ג'ונג און עצמו נכח בניסוי והדגישו את יכולותיו של הדור החדש במערכות ההגנה האווירית.
לפי הדיווחים, הניסוי כלל הדגמת תגובה מהירה למטרות שונות בשמיים – החל מטילי שיוט ועד לכלי טיס חמושים. בצפון קוריאה הציגו את המערכת כעדות נוספת לכך שהמדינה מפתחת באופן שיטתי יכולות צבאיות מתקדמות. ההצגה התרחשה שעות ספורות בלבד לפני המפגש המדיני הצפוי, ומסרה מסר תקיף לוושינגטון ולסיאול.
העיתוי של ההכרזה אינו מקרי. מוקדם יותר החודש תקף קים את התמרונים הצבאיים המשותפים של ארה"ב ודרום קוריאה, והציג אותם כהוכחה לעוינות כלפי צפון קוריאה. לדבריו, המענה לכך יהיה האצת תוכנית הגרעין של המדינה. כעת, באמצעות חשיפת מערכת הנ"מ החדשה, מבקשת פיונגיאנג להבהיר כי לא מדובר רק באיומים מילוליים אלא בצעדים ממשיים.
לצד ההסלמה הצבאית, נמשכת המתיחות המדינית בין הצדדים. הנשיא החדש של דרום קוריאה ניסה לשדר פתיחות לנורמליזציה עם הצפון, אך פיונגיאנג דחתה זאת בביטול. במסרים רשמיים טענה כי איחוד מחודש של צפון ודרום קוריאה אינו אפשרי בשום תרחיש, ואף כינתה את ההצהרות מדרום "שטויות".
המהלך הנוכחי מדגיש את הפערים העמוקים בין הצדדים ערב הפסגה, ומעלה חשש כי השיחות בין ארה"ב ודרום קוריאה יתקיימו בצל התחמשותה הגוברת של צפון קוריאה.
