כשלושה שבועות חלפו מיום כניסתו לתפקיד של מפקד פיקוד מרכז של צבא ארה"ב החדש אדמירל בראד קופר. הוא החליף בתפקיד את הגנרל מייק קורילה שפיקד על התקיפה באיראן וכתש את המורדים החות'ים במשך כחודש וחצי עם כוח אש עצים.
קורילה חתום על מלחמה בלתי מתפשרת בכוחו של דאע"ש באזור, ופיקד על 15 מבצעים משולבים משמעותיים. הבולט שבהם בוצע ערב פרישתו והוא מבצע "פטיש חצות" במסגרתו תקפו מפציצי ה-B-2 יחד עם צוללת גרעינית את מתקני הגרעין באיראן. המפציצים זכו לליווי הדוק של מעל 120 מטוסי קרב, ביון ותדלוק בטיסתם מארה"ב לאיראן ובחזרה.
מפקד סנטקום הנכנס, אדמירל בראד קופר, שוחח גם עם הרמטכ"ל אייל זמיר לאחרונה. השניים דנו בתמונת המצב האסטרטגית בזירות השונות וחשיבות שיתוף הפעולה בין צבא ארצות הברית לצה"ל.
בשבועות האחרונים ערך מפקד סנטקום הנכנס, אדמירל בראד קופר סבב ביקורים במדינות האזור שתחת אחריותו במזרח התיכון. בין היתר נפגש בבחריין עם המלך וקציני הצבא שלו. קופר שירת בעבר בבחריין כמפקד פיקוד המרכז של כוחות חיל הים של ארה"ב, הצי החמישי וכוחות הים המשולבים.
גם בקטר ביקר מפקד CENTCOM, הוא נפגש עם אמיר קטר, השייח' תמים בן חמד אל-ת'אני, סגן ראש הממשלה ושר ההגנה, השייח' סעוד בן עבד אל-רחמן בן חסן בן עלי אל-ת'אני, ראש מטה הכוחות המזוינים של קטר, לוטננט גנרל ג'אסים מוחמד אל-מנאי, ובכירים נוספים.
לאחרונה הגיע קופר לביקור בנושאת המטוסים האמריקנית השוהה באזור, USS נימיץ (CVN 68). אדמירל קופר שיבח את הצוות ואמר: "בניה ובנותיה של אמריקה על סיפון נימיץ עושים עבודה מצוינת בהרתעת איראן ושלוחותיה, תוך שיפור היחסים ויכולת הפעולה ההדדית עם בעלות בריתה. הם, יחד עם כל קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים נימיץ, הופכים את כולנו לכל כך גאים!"
אדמירל בראד קופר ביקר גם בירדן ונפגש עם רמטכ"ל הצבא, מייג'ור גנרל יוסף חונייטי, ונספח ההגנה האמריקאי בעמאן, במטה הפיקוד הכללי של ה-JAF. הם דנו בהזדמנויות לחיזוק שיתוף הפעולה וטפלו באתגרים ביטחוניים אזוריים.
ביקור נוסף שערך האדמירל בראד קופר היה בארביל, בירת כודיסטאן בעיראק, הוא נפגש עם נשיא אזור כורדיסטן, נצ'ירוואן ברזאני, ועם ראש ממשלת אזור כורדיסטן בעיראק, מסרור ברזאני.
הבכירים העיראקים והאדמירל קופר דנו בהתפתחויות הביטחוניות האזוריות, במאבק נגד דאעש, וחיזרו על חשיבות התמיכה האמריקאית בכוחות הפשמרגה. האדמירל קופר הדגיש את תפקיד אזור כורדיסטן באומרו: "הם בעלי ברית ושותפים מרכזיים של ארה"ב באזור זה ואנו נשארים מחויבים לתמוך בביטחון וביציבות של בעלי בריתנו כאן".
בימים אלה מקיים פיקוד מרכז של צבא ארה"ב תרגיל צבאי ענק יחד עם מצרים. בתרגיל נוטלות חלק 44 מדינות. כאלף וחמש מאות חיילים של פיקוד מרכז האמריקני נוטלים חלק בתרגיל הענק.
