שיחת טלפון בין סטיב ויטקוף, שליחו המיוחד של הנשיא טראמפ, לבין יורי אושקוב, יועצו הבכיר של נשיא רוסיה פוטין, שדלפה לתקשורת, חושפת כי ויטקוף נתן ייעוץ לרוסים כיצד לשכנע את טראמפ לאמץ את העמדה הרוסית במלחמה באוקראינה. השיחה, שתמלול שלה פורסם באתר בלומברג, התקיימה ימים ספורים לאחר חתימת ההסכם בעזה.
על פי התמליל, ויטקוף המליץ לאושקוב: "הייתי מתקשר ופשוט חוזר ואומר שאתה מברך את הנשיא על ההישג הזה, שאתה תמכת בו, שאתה תמכת בזה, שאתה מכבד אותו, שהוא איש של שלום ושאתה פשוט מאוד שמח לראות שזה קרה".
הצעה לתוכנית שלום של 20 נקודות
בשיחה, ויטקוף הציע כי רוסיה תגיש תוכנית שלום בת 20 נקודות, בדומה לתוכנית שהוצגה בעזה. "אני אפילו חושב שאולי נציג הצעת שלום של 20 נקודות, בדיוק כמו שעשינו בעזה", אמר ויטקוף, והוסיף כי הוא מאמין שרוסיה "תמיד רצתה הסכם שלום".
ויטקוף אף רמז על נכונות לוויתורים אוקראינים: "לי, לך, אני יודע מה צריך כדי להגיע לעסקת שלום: דונצק ואולי חילופי שטחים איכשהו".
תזמון השיחה עם פוטין השפיע על סירוב למתן טילים
ויטקוף המליץ לאושקוב שפוטין יתקשר לטראמפ לפני ביקורו של נשיא אוקראינה זלנסקי בבית הלבן ב-17 באוקטובר. "אני חושב שאם אפשר נקיים את השיחה עם הבוס שלך לפני הפגישה של יום שישי", אמר ויטקוף.
אכן, ב-16 באוקטובר התקיים שיחה בין טראמפ לפוטין, שבה הזהיר הנשיא הרוסי מפני העברת טילי טומהוק ארוכי טווח לאוקראינה. זלנסקי הגיע לבית הלבן בתקווה לקבל אישור להעברת הטילים, אך השיחה עם פוטין שכנעה את טראמפ לסרב לבקשה, כך על פי גורמים אמריקאים.
תגובות בבית הלבן ובקונגרס
הבית הלבן לא הכחיש את אמיתות התמליל והגן על ויטקוף. "זה דבר סטנדרטי", אמר טראמפ אתמול (שלישי), והוסיף שויטקוף "כנראה אומר דברים דומים לאוקראינים. זה מה שעושה מתווך שעושה עסקאות".
עם זאת, חברי קונגרס רפובליקנים מתחו ביקורת. חבר הקונגרס בריאן פיצפטריק אמר: "זו בעיה גדולה. וזו אחת הסיבות הרבות מדוע ההצגות המגוחכות והפגישות החשאיות האלה צריכות להיפסק". חבר הקונגרס דון בייקון היה חריף יותר: "ויטקוף מתנהג כאילו הוא מקבל משכורת מרוסיה. הוא צריך להיות מפוטר".
תוכנית שלום של 28 נקודות – נוחה לרוסיה
הדיווח של בלומברג מספק הצצה למקורות של תוכנית השלום בת 28 נקודות שצצה לאחרונה ונתפסה כידידותית לרוסיה. התוכנית כללה ויתורים אוקראינים שנחשבו עד כה כקווים אדומים, כולל ויתור על שטחים שרוסיה לא כבשה, הגבלת גודל הצבא האוקראיני ושלילת החברות שלה בברית נאט"ו.
גורמים אמריקאים ואוקראינים צמצמו את התוכנית ל-19 נקודות, כאשר הנושאים האחרונים אמורים להיות מוסדרים בין זלנסקי וטראמפ.
בלומברג פרסם גם תמליל נוסף של שיחה בין אושקוב לקיריל דמיטרייב, ראש קרן ההשקעות הרוסית, שבה אושקוב דחף ל"עמדה מקסימלית" בתוכנית המנוהלת עם האמריקאים. דמיטרייב אמר: "אני לא חושב שהם ייקחו בדיוק את הגרסה שלנו, אבל לפחות זה יהיה קרוב אליה ככל האפשר".
השאלה המרכזית שנותרה בעינה היא מי הדליף לבלומברג את התמלילים, שככל הנראה הושגו באמצעות האזנות סתר.
יורי אושקוב, יועצו המדיני הבכיר של פוטין, הגיב על הדלפת השיחה שלו אתמול עם ויטקוף וטען כי מדובר ב"ניסיון לעכב את מציאת השלום באוקראינה, אני מדבר עם ויטקוף המון אבל השיחות האלה אינן פומביות".
