כמעט 15 שנה לאחר אסון פוקושימה, יפן השלימה היום (שני) את השלב האחרון לחידוש הפעילות של תחנת הכוח הגרעינית הגדולה בעולם, עם אישור אסיפת מחוז ניאיגטה, מדובר בצעד מכונן בחזרתה של יפן לאנרגיה גרעינית.
תחנת הכוח הגרעינית קאשיוואזאקי-קאריווה, ממוקמת כ-220 קילומטר צפונית-מערבית לטוקיו, היא הייתה בין 54 כורים שהושבתו לאחר שרעידת האדמה והצונאמי ב-2011 גרמו לקריסת תחנת הכוח פוקושימה דאיאיצ'י, באסון הגרעיני החמור ביותר מאז צ'רנוביל.
מאז, יפן הפעילה מחדש 14 מתוך 33 הכורים שנותרו ברי תפעול, בניסיון להפחית תלות בדלקים מאובנים מיובאים. קאשיוואזאקי-קאריווה תהיה התחנה הראשונה שתופעל על ידי חברת החשמל טוקיו אלקטריק פאוור (TEPCO), שהפעילה את תחנת פוקושימה בה אירע הכשל הגדול.
תחנת הכוח קאשיוואזאקי-קאריווה ממוקמת במחוז ניאיגטה לחופי ים יפן, הכור מכיל שבע יחידות כורים ויכול לייצר סך של 8.212 מיליון קילוואט חשמל – אנרגיה נטולת פחמן המספיקה להפעלת מיליוני בתים.
בשנת 2011, צונאמי אדיר גרם לתאונה קשה בתחנת הכוח הגרעינית פוקושימה דאיצ'י, לחופי האוקיינוס השקט של יפן. לאחר מכן, כל תחנות הכוח הגרעיניות ביפן נסגרו, כולל כשיווזאקי-קריווה, שהושבתה לחלוטין במרץ 2012.
לדברי חברת TEPCO, מאז, תחנת הכוח עברה מספר בדיקות ושדרוגים, ומהנדסי TEPCO התכוננו בקפידה ליום בו ניתן יהיה להחזיר את הכורים לפעילות. "משימתה של התחנה חשובה מתמיד, שכן יפן שואפת להפוך לנייטרלית בפליטות פחמן עד שנת 2050", נמסר בהודעת החברה.
בחברה הוסיפו כי תחנות כוח גרעיניות קאשיוואזאקי-קאריווה ותחנות כוח גרעיניות אחרות יכולות לסייע במענה על הביקוש הגובר לחשמל הנגרם עקב התפשטות מרכזי נתונים ותשתיות אחרות של העידן הדיגיטלי.
תחנות כוח גרעיניות, הפועלות 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע, משפרות את יציבות רשת החשמל כולה, ומספקות חשמל לעומס בסיסי המשלים אנרגיה סולארית, רוח ואנרגיות מתחדשות אחרות התלויות במזג האוויר.
"למרות כל יתרונותיה, אנרגיה גרעינית חייבת להיות מעל הכל בטוחה. בעוד TEPCO פועלת להפעלת מחדש של קאשיוואזאקי-קאריווה, אנו מונחים על ידי אמונה איתנה: לזכור את הלקחים מפוקושימה", מסרו בהנהלת החברה.
מניות TEPCO עלו ב-1.7% במסחר אחר הצהריים בטוקיו.
TEPCO התחייבה השנה להזרים 100 מיליארד ין (641 מיליון דולר) למחוז במשך 10 השנים הבאות בניסיון לזכות בתמיכת תושבי ניאיגטה.
אך רויטרס מדווח כי סקר שפורסם על ידי המחוז באוקטובר מצא כי 60% מהתושבים לא חושבים שהתנאים להפעלה מחדש התקיימו. כמעט 70% חששו מהפעלת התחנה על ידי TEPCO.
ההצבעה של היום נתפסה כמכשול האחרון לפני ש-TEPCO תפעיל מחדש את הכור הראשון, שלבדו עשוי להגדיל את אספקת החשמל לאזור טוקיו ב-2%, על פי הערכת משרד הסחר היפני.
ראש הממשלה סאנאה טאקאאיצ'י, שנכנסה לתפקידה לפני חודשיים, תמכה בהפעלה מחדש של כורים גרעיניים לחיזוק ביטחון האנרגיה ולהתמודדות עם עלות הדלקים המאובנים המיובאים, המהווים 60%-70% מייצור החשמל של יפן.
יפן הוציאה 10.7 טריליון ין (68 מיליארד דולר) בשנה שעברה על יבוא גז טבעי נוזלי ופחם, עשירית מכלל עלויות היבוא שלה.
למרות האוכלוסייה המצטמצמת, יפן צופה עלייה בביקוש לאנרגיה בעשור הקרוב עקב בום במרכזי נתונים של בינה מלאכותית עתירי צריכת חשמל.
כדי לענות על הצרכים האלה ועל התחייבויותיה להפחתת פליטות, יפן הציבה יעד להכפיל את חלק האנרגיה הגרעינית בתמהיל החשמל שלה ל-20% עד 2040.
