פרטים חדשים מתבררים על המבצע האמריקני החריג שהוביל ללכידתו של נשיא ונצואלה המודח, ניקולס מדורו, ולהעברתו לארצות הברית. אמש הובא מדורו לדיון ראשון בפני שופט בניו יורק כשהוא אזוק, ובמקביל נמשכים הדיווחים על היקף ועוצמת הפעולה הצבאית שבוצעה בקראקס.
על פי פרסומים בתקשורת האמריקנית והבריטית, אחד הכלים המרכזיים במבצע היה כטב״ם החמקן RQ-170 “סנטינל”, ששימש לאיסוף מודיעין חשאי ומעקב ממושך אחר תנועותיו ושגרת יומו של מדורו. לפי הדיווחים, כטב״ם מהדגם הזה תועד נוחת בפוארטו ריקו לאחר סיום הפשיטה – רמז נוסף להשתתפותו הישירה במבצע.
גורמים ביטחוניים מסרו כי סוכנויות מודיעין אמריקניות פרסו רחפנים חמקניים מעל ונצואלה במשך חודשים, לצורך בניית תמונת מודיעין מדויקת על מתחם מגוריו של מדורו ועל מערכי האבטחה סביבו. אנליסטים השוו את שיטת הפעולה לאיסוף המודיעין שקדם לחיסול אוסאמה בן לאדן ב-2011.
בשלב המבצעי עצמו השתתפו למעלה מ-150 כלי טיס, בהם מטוסי קרב חמקניים, מפציצים ומטוסי לוחמה אלקטרונית. לפי ההערכות, הכוחות פעלו ליצירת מסדרון אווירי בטוח באמצעות תקיפת מערכות ההגנה האווירית של ונצואלה, תוך שימוש באמצעי שיבוש מתקדמים.
אחד המאפיינים הבולטים של הפעולה היה החשכה כמעט מוחלטת ששררה בקראקס במהלך הפשיטה. מומחים צבאיים מעריכים כי מדובר בשילוב של לוחמת סייבר ושימוש בחימוש ייעודי המכונה “פצצת האפלה” – אמצעי שנועד לגרום לקריסת מערכות חשמל ושנאים מבלי להרוס פיזית את התשתיות. שיטה דומה יושמה בעבר במבצעים אמריקניים בעיראק.
גם הדרג המדיני בוושינגטון רמז לממדי הפעולה. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר לאחר המבצע כי “האורות כבו בזכות מומחיות מסוימת שיש לנו”, והוסיף כי התנאים שנוצרו היו “חשוכים – וקטלניים”.
בתוך כך, בלילה שלאחר הבאתו של מדורו לבית המשפט, דווח על קולות ירי סמוך לארמון הנשיאות בקראקס ועל תנועת כטב״מים לא מזוהים באזור. גורמים המקורבים לשלטון המקומי טענו כי האירוע היה נקודתי וכי המצב בשליטה.
החשיפה ההדרגתית של פרטי המבצע מדגישה את היקף ההיערכות האמריקנית ואת השילוב בין מודיעין, אוויר, סייבר ולוחמה אלקטרונית – שילוב שאפשר את לכידתו של מדורו כמעט ללא עימות גלוי בשטח.
