סטירת לחי ללונדון: איחוד האמירויות מושך מימון מאוניברסיטאות בבריטניה

משבר דיפלומטי חריג מתפתח בין בריטניה לאיחוד האמירויות: כלי תקשורת בממלכה חשפו כי ממשלת האמירויות החליטה להפסיק את מימון המלגות לסטודנטים אמירתים הלומדים באוניברסיטאות בריטיות, בשל חשש גובר מהקצנה איסלאמיסטית בקמפוסים והיעדר פעולה תקיפה מצד לונדון.

על פי הדיווחים, ההחלטה התקבלה לאחר שבאבו דאבי הגיעו למסקנה כי מוסדות ההשכלה הגבוהה בבריטניה אינם מצליחים – ולעיתים אף אינם מנסים – לבלום פעילות של גורמים קיצוניים המזוהים עם האיסלאם הפוליטי. גורם המעורה בהחלטה אמר כי “איחוד האמירויות לא מוכנה שילדיה יעברו תהליך של רדיקליזציה במסווה של חופש אקדמי”.

איחוד האמירויות, שנוקטת זה שנים קו תקיף נגד תנועות איסלאמיסטיות ומגדירה את תנועת האחים המוסלמים כארגון טרור, מביעה תסכול גובר מהמדיניות הבריטית. בלונדון מסרבים עד כה להכריז על הארגון כארגון טרור, חרף אזהרות חוזרות ונשנות מצד מדינות ערב מתונות.

ברקע הדברים עומדת גם המתיחות הפוליטית הפנימית בבריטניה. מנהיג הימין הבריטי נייג’ל פראג’ תקף בחריפות את הממשלה ואמר כי “גם מדינות מוסלמיות מתונות מתקשות להאמין עד כמה בריטניה חלשה מול הקיצונים”. לדבריו, אם יגיע לשלטון – יאסור את פעילות האחים המוסלמים בממלכה.

ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר טען בשנה שעברה כי הנושא נמצא ב“בחינה מדוקדקת”, אך מאז לא התקבלה כל החלטה מעשית. באמירויות רואים בכך גרירת רגליים מסוכנת, במיוחד על רקע גל מחאות אנטי־ישראליות ופרו־פלסטיניות בקמפוסים מאז מתקפת ה־7 באוקטובר.

הצעד האמירותי אינו מסתכם רק בשלילת מלגות. על פי הפרסומים, אבו דאבי אף שוקלת שלא להכיר בחלק מההסמכות האקדמיות הבריטיות, מהלך שעלול להפוך תארים מבריטניה לפחות רלוונטיים עבור אזרחים אמירתים בשוק העבודה המקומי.

בתקשורת הבריטית הודגש כי בשנת הלימודים האחרונה הופנו עשרות סטודנטים לתוכניות ממשלתיות לדה־רדיקליזציה, נתון שממחיש, לשיטת האמירויות, את עומק הבעיה. עבור אבו דאבי מדובר לא רק בסוגיה חינוכית – אלא במאבק עקרוני על זהות, יציבות וביטחון לאומי.

המהלך נתפס באירופה כמהלומה תדמיתית קשה למערכת ההשכלה הגבוהה הבריטית, וממחיש את הפער ההולך וגדל בין מדינות ערב פרגמטיות לבין מדינות מערביות הנמנעות מעימות ישיר עם האיסלאם הקיצוני.