דיווח חדש ב"טלגרף" חושף כי סין פרצה לטלפונים ניידים של בכירים בממשל הבריטי במהלך השנים האחרונות, במסגרת מבצע ריגול רחב היקף. לפי ההערכות, הפריצה חשפה את התקשורת הפרטית של גורמים בכירים והעניקה לבייג'ינג גישה למידע רגיש.
האקרים שפעלו בחסות סין כיוונו בין השנים 2021–2024 לטלפונים של עוזרים בכירים בסביבתם הקרובה של ראשי הממשלה לשעבר בוריס ג'ונסון וליז טראס, וכן של ראש הממשלה הנוכחי רישי סונאק. מקור המעורה בפרטים טען כי הפריצה חדרה "ישר ללב רחוב דאונינג".
מקורות מודיעין בארצות הברית מסרו כי מבצע הריגול הסיני, המכונה "סולט טייפון", עדיין נמשך, מה שמעלה חשש שגם ראש הממשלה הנוכחי קיר סטארמר וצוותו הבכיר חשופים לפריצה. כבר בנובמבר פרסם ה-MI5 "התראת ריגול" לפרלמנט הבריטי על האיום מצד סין.
הדיווח מתפרסם במקביל לביקורו המתוכנן של סטארמר בסין השבוע – ביקור ראשון של ראש ממשלה בריטי במדינה מאז תרזה מיי בשנת 2018. מטרת הביקור היא חיזוק קשרי הסחר וההשקעות עם בייג'ינג. הביקור מגיע לאחר החלטת הממשלה לאשר תוכניות להקמת שגרירות סינית רחבת היקפים בלונדון, שתוקם בסמוך לכבלי תקשורת רגישים בעיר – מהלך שמעורר ביקורת חריפה.
מבקרים טוענים כי מפלגת הלייבור מסכנת את הביטחון הלאומי בכך שהיא נוקטת עמדה רכה כלפי פעילות סינית עוינת, מתוך רצון להבטיח הסכמי סחר עם הכלכלה השנייה בגודלה בעולם.
אלישיה קרנס, השרה לביטחון לאומי בממשלת הצללים ואחת המטרות לכאורה של פרשת הריגול בווסטמינסטר, שבה שני גברים הואשמו בהעברת מודיעין רגיש לסין, תקפה את הממשלה: "כמה עוד ראיות ממשלה זו צריכה לפני שתסיים את התחנפות לשי ותעמוד זקופה כמדינה הגדולה שאנחנו ותגן עלינו? מפלגת הלייבור מתגמלת מעשים עוינים נגד מדינתנו".
