מתאם השבויים והנעדרים, גל הירש, אמר בראיון כי אף שחשש בתחילת הדרך מהקושי להשיב את כלל החטופים משבי חמאס, הוא האמין לאורך כל התקופה כי ישראל מסוגלת להשיג זאת. לדבריו, ככל שנחשף לאופן פעולת הארגונים בעזה, גבר אצלו הביטחון שהמאמצים יישאו פרי.
הירש ציין כי במהלך התקופה תוכננו מספר מבצעים לשחרור חטופים שלא יצאו אל הפועל בשל היעדר תנאים מבצעיים מתאימים, אף שהכוחות היו קרובים אליהם. הוא הדגיש כי גם כאשר קיימת יכולת מבצעית ומודיעין איכותי, יש צורך לוודא שהמבצע עומד בתנאים שיאפשרו הצלחה.
בנוגע לשאלה האם ניתן היה לפעול אחרת כדי להשיב יותר חטופים בחיים, אמר הירש כי ייתכן שבמבט לאחור היו מהלכים שניתן היה לבצע באופן שונה, אך ציין כי ראש הממשלה בחן את כלל האפשרויות לאורך שעות רבות. לדבריו, שילוב של לחץ צבאי ומדיני הוא שהוביל להשבת החטופים, וכי חמאס תכנן פעולות נוספות לאחר אירועי ז' בתשרי עד לחיסולו של מנהיגו.
הירש דחה את הטענות שלפיהן שיקולים פוליטיים עיכבו או מנעו עסקאות לשחרור חטופים, ואמר כי לא היו שיקולים כאלה בתהליך קבלת ההחלטות. הוא הוסיף כי אילו היה סבור שהנושא אינו מנוהל באופן מקצועי וערכי – לא היה ממשיך בתפקיד.
תודה לך גל הירש על כל מה שאתה עושה עבור עם ישראל