במהלך פעילות מבצעית חריגה בעומק שטח האויב, התרחש הלילה אירוע שישנה את ספרי ההיסטוריה של התעופה הצבאית. מטוס ה"אדיר" (F-35I) של טייסת 140 ("נשר הזהב") נתקל במטוס קרב איראני מסוג Yak-130 שביצע טיסת פטרול חמושה מעל שמי הבירה, טהרן.
לפי דיווחים זרים, המטוס הישראלי פעל בחתימת מכ"ם נמוכה ("חמקנות מלאה"), מה שאפשר לו לזהות את המטרה ממרחק רב מבלי שייחשף. לאחר שזוהתה כוונה עוינת מצד המטוס האיראני, שיגר טייס ה"אדיר" טיל אוויר-אוויר מתקדם שהשמיד את המטרה תוך שניות.
עד היום, מטוס ה-F-35 – על כל גרסאותיו (A, B ו-C) – רשם הפלות של כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) וטילי שיוט בלבד. זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה שבה המטוס מהדור החמישי של חברת לוקהיד מרטין מפיל מטוס קרב מאויש בקרב אוויר אקטיבי.
"זהו רגע מכונן עבור חיל האוויר הישראלי ועבור מערך ה-F-35 העולמי," מסר גורם ביטחוני בכיר. "הוכחנו שהיכולות הטכנולוגיות של ה'אדיר' מאפשרות עליונות אווירית מוחלטת, גם במקומות המוגנים ביותר בעולם."
יחסי הכוחות: דוד מול גוליית טכנולוגי
בעוד שה-Yak-130 הרוסי (שהוכנס לאחרונה לשירות בחיל האוויר האיראני) נחשב למטוס אימון מתקדם עם יכולות תקיפה קלות, הוא אינו מהווה יריב שקול ליכולות החמקנות והלוחמה האלקטרונית של ה-F-35. עם זאת, עצם המפגש הישיר וההפלה מעל שמי טהרן מהווים מסר אסטרטגי מהדהד למשטר בדרגות הגבוהות ביותר.
